Maskapai penerbangan Kanada, WestJet, menyetujui pembayaran C$4,5 juta (£2,4 juta) untuk menyelesaikan gugatan class action pelecehan seksual yang diajukan pramugari wanita mereka selama satu dekade. Gugatan tersebut menuduh perusahaan gagal mempertahankan tempat kerja yang aman.
Gugatan ini muncul setelah tuduhan dari Mandalena Lewis, mantan pramugari, bahwa seorang pilot telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya dan seorang rekannya. Namun, WestJet tetap membiarkan pilot tersebut terbang, sehingga membahayakan karyawan lain.
Seorang hakim di British Columbia pada hari Senin menyetujui persyaratan penyelesaian yang telah diselesaikan pada 22 Juni setelah negosiasi berbulan-bulan. Pembayaran tersebut akan didistribusikan kepada 3.452 pramugari dalam gugatan class action setelah dikurangi pengeluaran, termasuk biaya hukum.
WestJet setuju untuk menyewa pihak ketiga untuk melakukan penyelidikan tempat kerja yang akan memeriksa prevalensi pelecehan, tingkat rendahnya pelaporan, dan bagaimana sistem pelaporan dapat dibuat lebih efektif.
Gugatan tersebut menyerukan agar WestJet menerapkan pelatihan anti-pelecehan wajib bagi pilot, bersama dengan pengakuan atas kesalahan dan pengakuan atas pelanggaran kontrak karyawan. Namun, tidak ada dari tuntutan ini yang termasuk dalam penyelesaian.
Lewis mengajukan gugatan class action awal terhadap maskapai pada April 2016. Dia menyatakan kecewa dengan hasilnya, terutama mengingat dua tahun lalu WestJet membayar $12,5 juta dalam gugatan class action biaya bagasi, hampir tiga kali lipat dari jumlah yang disepakati dalam gugatan pelecehan seksual.
“Saya senang ini berakhir… tapi saya hanya lelah. Saya hanya bisa menggelengkan kepala,” katanya, menambahkan bahwa dia disarankan jumlah tersebut adalah yang paling bisa dicapai mengingat biaya hukum yang terus bertambah.
Berdasarkan hukum BC, gugatan tersebut mencakup semua pramugari wanita yang bekerja untuk perusahaan antara 4 April 2014 dan 28 Februari 2021. Hal ini karena gugatan Lewis menuduh bahwa kontrak mereka semua telah dilanggar oleh WestJet selama periode tersebut, karena kebijakan karyawan perusahaan menjanjikan bahwa tempat kerja akan bebas dari pelecehan.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa WestJet melanggar kebijakannya dengan tidak mengambil langkah-langkah yang cukup untuk menangani laporan penyerangan atau untuk mencegah pelecehan sejak awal.
Lewis mengatakan dia mengalami pelecehan seksual oleh seorang pilot WestJet saat singgah di Hawaii pada tahun 2010 ketika dia berusia 25 tahun. Dalam dokumen pengadilan, dia mengatakan pilot yang sama juga telah melecehkan pramugari lain pada tahun 2008.
Meskipun dia melaporkan penyerangan tersebut kepada WestJet, pilot tersebut tetap di perusahaan dan Lewis akhirnya dipecat pada tahun 2016 karena “pelanggaran berat,” menurut dokumen pengadilan yang diajukan oleh WestJet pada tahun itu. Lewis dan tim hukumnya menuduh bahwa pemecatan tersebut adalah balasan karena berusaha meminta pertanggungjawaban maskapai secara internal.
Dia mengatakan dia mengabaikan klaim sipil individu dan malah membuat gugatan class action setelah mengetahui pramugari lain juga mengalami pelecehan.
Lewis mengatakan dia melaporkan penyerangan tersebut kepada polisi di Maui, tetapi menuduh WestJet mengubah rute pilot sehingga dia tidak akan menghadapi pertanyaan di Hawaii.
Dia mengatakan anggota gugatan class action lainnya juga kecewa dengan hasilnya. Delapan dari mereka telah meminta Mahkamah Agung provinsi untuk tidak menyetujui penyelesaian pada bulan Februari ketika beberapa rincian pertama kali muncul, dengan alasan pembayaran yang rendah dan kurangnya akuntabilitas oleh WestJet.
“Kami tidak mendapatkan keadilan di sini,” kata Lewis.
Kasus ini menarik perhatian nasional karena mengungkap perilaku pilot terhadap pramugari wanita dan kerentanan sejumlah besar wanita muda yang secara historis menjadi target demografi untuk pekerjaan tersebut.
Survei tahun 2018 terhadap lebih dari 3.500 pramugari oleh Asosiasi Pramugari AS menemukan bahwa 68% telah mengalami pelecehan seksual dalam karier mereka, sementara hanya 7% yang melaporkan insiden tersebut kepada atasan mereka.
WestJet tidak menanggapi pertanyaan tentang klaim penyerangan Lewis, dan tuduhan bahwa mereka gagal menjaga tempat kerja bebas dari pelecehan dan tidak menyelidiki dugaan pelecehan seksual dengan benar.
Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan “senang telah mencapai penyelesaian yang disepakati bersama.” Dikatakan: “Kami berkomitmen untuk memperkuat operasi dan pelatihan kami, berfokus pada keselamatan dan kesejahteraan semua WestJetter, dan kami berfokus pada pengembangan budaya pemberdayaan.”
