Universitas Cape Town (UCT) di Afrika Selatan menghadapi kerugian finansial yang signifikan, sekitar 250 juta rand atau setara dengan $15,2 juta (sekitar Rp247 miliar), setelah mengadopsi dua resolusi terkait konflik Israel-Gaza. Wakil Rektor UCT, Mosa Moshabela, mengungkapkan bahwa kerugian ini berasal dari penarikan dana oleh Donald Gordon Foundation, yang sebelumnya berkomitmen sebesar 200 juta rand ($12,1 juta) untuk institut ilmu saraf selama 10 tahun. Selain itu, donatur lain juga menahan dana sebesar 50 juta rand ($3 juta), termasuk 15 juta rand ($910.000) yang dialokasikan setiap tahun untuk beasiswa.
Kerugian ini berdampak serius pada UCT, sebuah institusi di negara yang oleh Bank Dunia disebut sebagai negara paling tidak setara di dunia. Pada Desember 2025, utang mahasiswa UCT telah melampaui satu miliar rand ($60,7 juta). Bahkan pada Februari 2026, sekitar 1.400 mahasiswa masih menghadapi penangguhan pendaftaran karena masalah keuangan. Kondisi ini memperparah tantangan yang dihadapi oleh keluarga kulit hitam miskin, yang sangat bergantung pada bantuan publik dan beasiswa swasta untuk pendidikan tinggi, sebagai warisan langsung dari sistem apartheid yang merampas tanah, pendapatan, pendidikan, dan aset mereka.
Sebagai alumni UCT, saya memahami betapa pentingnya sumber daya dan prinsip-prinsip institusi bagi mahasiswa yang menghadapi ketidaksetaraan ini. Namun, tidak ada alasan yang membenarkan tanggapan yang begitu kejam dan tidak berperasaan terhadap resolusi progresif yang dikeluarkan UCT. Resolusi pertama menuntut gencatan senjata, bantuan kemanusiaan, pembebasan tawanan, dan rekonstruksi sistem pendidikan Gaza yang hancur. Resolusi kedua, yang juga berlandaskan prinsip, melarang akademisi UCT menjalin hubungan dengan kelompok penelitian atau jaringan yang berafiliasi dengan militer Israel atau institusi militer Israel yang lebih luas.
Penting untuk dicatat bahwa kedua langkah ini tidak menargetkan cendekiawan Israel atau Yahudi berdasarkan identitas mereka. Bahkan, UCT belum menerapkan pembatasan pada penelitian yang terkait dengan militer. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Donald Gordon Foundation mensyaratkan dukungan finansialnya dengan adopsi definisi anti-Semitisme yang dikeluarkan pada tahun 2016 oleh International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Definisi IHRA, yang merupakan badan antar pemerintah yang mempromosikan pendidikan Holocaust, memiliki tujuh dari sebelas contoh ilustratifnya yang berkaitan dengan Israel, sehingga menciptakan kerangka kerja yang menyamakan oposisi terhadap Zionisme atau kebijakan Israel dengan kebencian anti-Yahudi.
UCT, di sisi lain, mendukung Deklarasi Yerusalem, yang dikembangkan oleh para cendekiawan pada tahun 2021 dan kini telah ditandatangani oleh lebih dari 400 akademisi. Deklarasi ini mengutuk anti-Semitisme sambil melindungi kritik terhadap Israel dan advokasi hak-hak Palestina. Oleh karena itu, desakan yayasan agar UCT mengadopsi definisi IHRA merupakan upaya untuk membentuk batasan-batasan dalam kebebasan berbicara dan tindakan akademik. UCT dengan tepat menolak veto donatur swasta ini.
Ini bukan sekadar perselisihan mengenai donasi. Ini adalah upaya untuk menggunakan kekayaan pribadi, yang terakumulasi dalam ekonomi apartheid, untuk menentukan batasan politik dan intelektual sebuah universitas di Afrika Selatan. Pengaruh yayasan ini berasal dari kekayaan Donald Gordon, yang dibangun melalui perusahaan jasa keuangan Liberty Life di bawah rezim apartheid. Liberty Life mulai beroperasi pada tahun 1957, ketika apartheid mengubah perampasan hak milik kulit hitam menjadi modal kulit putih. Penyitaan tanah, pemindahan paksa, upah yang ditindas, dan reservasi pekerjaan memiskinkan warga Afrika sambil mengkonsentrasikan properti, gaji, dan pendapatan yang dapat diinvestasikan di antara warga kulit putih.
Pada tahun 1970, pendapatan per kapita warga Afrika hanya sebesar 6,8 persen dari tingkat pendapatan warga kulit putih. Pada tahun 1995, pendapatan per kapita warga kulit putih tetap 7,4 kali lipat dari pendapatan warga Afrika, sementara sekitar 82 juta hektar (202 juta hektar) lahan pertanian komersial, yang mewakili 86 persen dari seluruh lahan pertanian, tetap berada di tangan warga kulit putih. Gordon mendirikan Donald Gordon Foundation pada Agustus 1971, ketika Liberty berkembang dalam pasar yang direkayasa secara rasial ini. Pertumbuhannya tidak terjadi di samping tatanan rasial apartheid, tetapi dalam ekonomi yang pendapatan, aset, dan kapasitas investasinya telah sengaja diatur berdasarkan garis rasial.
Pembebasan politik pada April 1994 tidak sepenuhnya memulihkan sumber daya yang diekstraksi dari komunitas kulit hitam atau mendistribusikan kembali kekayaan yang dihasilkan oleh eksploitasi mereka. Sebuah studi tahun 2024 memperkirakan bahwa 45 persen orang dewasa kulit putih memiliki setidaknya 250.000 rand ($15.200) dalam aset yang dapat diwariskan, dibandingkan dengan hanya tiga persen orang dewasa kulit hitam. Ketidakadilan yang abadi ini memperdalam solidaritas UCT dengan warga Palestina yang menghadapi pencurian tanah, kekerasan pemukim, tunawisma, dan kemiskinan paksa. Kekayaan era apartheid kini digunakan untuk menghukum sikap teladan tersebut.
Penarikan dana yayasan tersebut merupakan bagian dari respons donatur yang lebih luas yang juga menyebabkan UCT kehilangan 15 juta rand ($910.000) setiap tahun dalam pendanaan beasiswa. Beban ini paling berat ditanggung oleh mahasiswa kulit hitam, para pemuda dari keluarga yang tidak memiliki aset sebanding akibat kolonialisme dan pemerintahan minoritas kulit putih. Afrika Selatan sangat memahami bagaimana penindasan mempersenjatai pendidikan, karena apartheid menggunakan sekolah untuk mengendalikan kemungkinan warga kulit hitam. Pada tahun 1975-76, negara menghabiskan 644 rand ($38) untuk setiap murid kulit putih tetapi hanya 42 rand ($2,50) untuk setiap anak kulit hitam, mempersiapkan satu populasi untuk memerintah dan yang lain untuk melayani. Setelah merebut tanah di bawah komunitas kulit hitam, rezim membatasi pengetahuan dan kualifikasi yang mereka butuhkan untuk menantang kendali kulit putih atas tanah, tenaga kerja, dan sumber daya nasional. Sejarah itu memberikan tanggung jawab khusus kepada universitas-universitas Afrika Selatan untuk mengakui penghancuran pendidikan sebagai instrumen dominasi. Pasukan Israel telah membuat pembelajaran yang aman hampir tidak mungkin terjadi.
