Departemen Luar Negeri Amerika Serikat berencana menutup lima konsulat dan perwakilan diplomatik di Asia, Afrika, Amerika Utara, dan Karibia. Keputusan ini menuai kritik tajam, dengan kekhawatiran bahwa langkah tersebut akan menciptakan kekosongan diplomatik yang berpotensi dimanfaatkan oleh Tiongkok.
Pemberitahuan mengenai penutupan ini telah disampaikan kepada Kongres AS. Penutupan tersebut didasarkan pada alasan efisiensi biaya dan merupakan hasil evaluasi ulang hubungan bilateral AS dengan berbagai negara, setelah Donald Trump kembali menjabat sebagai Presiden pada Januari 2025. Penutupan ini melanjutkan tren pemotongan anggaran operasional Departemen Luar Negeri AS yang telah dimulai sebelumnya.
Menurut dokumen yang diserahkan kepada beberapa komite kongres, perwakilan diplomatik yang akan ditutup meliputi St. George’s di Grenada, Nagoya di Jepang, Medan di Indonesia, Douala di Kamerun, dan Winnipeg di Kanada. Langkah ini menambah daftar pemotongan dalam operasi Departemen Luar Negeri AS, yang sebelumnya telah diawasi oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio. Pada tahun sebelumnya, departemen ini telah memecat lebih dari 1.300 karyawan, termasuk 246 petugas dinas luar negeri dan 1.107 pegawai negeri sipil.
Selain penutupan konsulat, lebih dari separuh dari 195 posisi duta besar AS di seluruh dunia masih belum terisi, menurut Asosiasi Dinas Luar Negeri Amerika. Posisi-posisi penting ini termasuk di Jerman, Kuba, Mesir, Arab Saudi, dan Pakistan, menunjukkan adanya tantangan serius dalam mengisi kekosongan kepemimpinan diplomatik AS di berbagai wilayah strategis.
Anggota Partai Demokrat telah menyuarakan kritik keras terhadap rencana penutupan ini, khawatir bahwa hal tersebut akan memberikan keuntungan bagi Tiongkok. Jeanne Shaheen, anggota senior Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menyatakan bahwa Tiongkok memiliki kehadiran diplomatik di tiga dari lima lokasi yang akan ditutup oleh AS. Ia khawatir Tiongkok akan memanfaatkan kekosongan ini untuk melemahkan kepentingan Amerika.
Shaheen juga menyoroti bahwa biaya operasional tahunan fasilitas diplomatik ini hanya merupakan sebagian kecil dari anggaran tahunan Departemen Luar Negeri. Ia mempertanyakan apakah penghematan tersebut sebanding dengan risiko mundurnya kehadiran AS di tempat-tempat di mana Tiongkok memiliki pengaruh. Kritik serupa juga muncul di Kanada terkait penutupan konsulat di Winnipeg, terutama setelah Trump mengumumkan penerapan tarif 50% untuk berbagai barang dari Kanada.
Konsulat Winnipeg, yang dibuka pada tahun 2001, berperan penting dalam memfasilitasi perdagangan dan investasi, terutama yang berkaitan dengan provinsi Manitoba. Brad Kirbyson, seorang mantan spesialis politik yang bekerja di konsulat tersebut selama 20 tahun, menyampaikan kepada CBC, media penyiaran Kanada, bahwa penutupan ini berpotensi merugikan kepentingan AS. Ia berpendapat bahwa meskipun mungkin menghemat sejumlah uang, efek bersihnya adalah kehilangan kontak dengan sebagian besar Kanada karena tidak adanya kehadiran diplomatik di sana.
Seorang juru bicara Kedutaan Besar Kanada di Washington menanggapi bahwa Kanada dan AS memiliki sejarah panjang kolaborasi di berbagai bidang kepentingan bersama, termasuk melalui kantor-kantor perwakilan mereka di kedua negara. Meskipun Tiongkok tidak memiliki misi diplomatik di Winnipeg, negara tersebut memiliki kehadiran di St. George’s, Nagoya, dan Medan. Misi AS di St. George’s, ibu kota Grenada, memiliki status kedutaan penuh, sementara fasilitas di Douala didefinisikan sebagai “kantor cabang kedutaan”.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS menyatakan bahwa departemen tersebut berkomitmen untuk mengikuti prosedur pemberitahuan kongres terkait penutupan. Mereka menekankan fokus pada efisiensi, efektivitas, dan memastikan jejak diplomatik AS memberikan hasil bagi rakyat Amerika. Dalam pernyataan selanjutnya, juru bicara tersebut membantah klaim bahwa penutupan ini akan menguntungkan Tiongkok, menyebutnya sebagai “palsu” dan mengkritik pihak yang menyebarkan “propaganda” tersebut.
Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih sebelumnya telah mengusulkan program penutupan yang lebih luas, hingga 30 misi asing. Namun, para anggota Partai Demokrat, didukung oleh spesialis keamanan nasional dan kebijakan luar negeri, menentang langkah-langkah tersebut. Mereka berpendapat bahwa penutupan ini akan secara berbahaya mengurangi jejak diplomatik dan pengaruh global AS, terutama jika digabungkan dengan pembubaran USAID tahun lalu, yang merupakan badan pembangunan luar negeri utama dan mengalami pengurangan drastis sebelum digabungkan ke dalam Departemen Luar Negeri.
