Marco Palestra tak butuh waktu lama untuk menyatu dengan skuad Chelsea. Kemampuannya bermain di berbagai posisi menjadi faktor utama adaptasi cepat sang pemain.
Palestra adalah salah satu dari sembilan rekrutan baru Chelsea di bursa transfer kali ini. Untuk memboyongnya dari Atalanta, The Blues harus merogoh kocek cukup dalam, sekitar 60 juta euro. Awalnya, Palestra diproyeksikan untuk mengisi posisi bek kanan yang selama ini ditempati oleh Reece James. Manajer Xabi Alonso kala itu memang menginginkan adanya dua pemain dengan kualitas sepadan di pos tersebut.
Meskipun harus beradaptasi dengan klub dan kultur sepak bola yang baru, Palestra menunjukkan performa tanpa canggung. Sepanjang tur pramusim Chelsea di Australia dan Asia, Palestra berhasil melaluinya dengan baik, memperlihatkan kematangan dan profesionalisme.
Palestra bahkan sudah tampil sebagai starter di dua pertandingan penting, yakni saat menghadapi Juventus dan AC Milan. Jika pada laga kontra Juventus ia bermain selama 65 menit, kepercayaan penuh diberikan kepadanya saat melibas Milan 3-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Sabtu (8/8/2026), di mana ia bermain penuh selama 90 menit.
Menariknya, Alonso menempatkan Palestra sebagai bek kiri pada laga tersebut, dan ia menjalankan tugasnya dengan sangat baik. Sejak menit awal, Palestra meneror pertahanan Milan melalui kecepatan dan umpan-umpannya yang akurat. Ia juga tak jarang melakukan tekel-tekel krusial untuk mengadang serangan Milan. Penampilan impresif ini sontak memukau ribuan penggemar Chelsea yang hadir di GBK, termasuk sang manajer sendiri, Xabi Alonso.
“Dia langsung memberikan dampak yang luar biasa. Dia lapar dan punya hasrat untuk bisa lebih baik, memberikan performa maksimal. Dia semakin baik dari laga ke laga,” ujar Alonso dalam sesi jumpa pers usai pertandingan.
“Dia bermain di posisi berbeda hari ini, tetapi saya tahu saat dia bermain di Italia, dia sangat fleksibel dan serba bisa. Kami senang dia bisa beradaptasi dengan baik di Chelsea,” pungkas Alonso, memuji kemampuan adaptasi dan fleksibilitas pemain barunya tersebut.
