Spanyol secara resmi mengumumkan akan memberlakukan pemeriksaan perbatasan sementara bagi pengunjung yang datang dari Italia. Langkah ini diambil sebagai respons atas tindakan serupa yang sebelumnya diterapkan oleh Roma, menyusul gelombang besar migran dari Maroko yang membanjiri Ceuta. Keputusan ini menandai eskalasi ketegangan diplomatik antara dua negara anggota Uni Eropa dan NATO ini.
Kementerian Dalam Negeri Spanyol menjelaskan bahwa pemeriksaan perbatasan ini akan dimulai pada Sabtu tengah malam dan berlangsung hingga 7 September. Kebijakan ini diberlakukan “di tengah tekanan migrasi tidak teratur yang terus-menerus” yang dihadapi Italia. Pengumuman ini disampaikan beberapa jam setelah Spanyol mengancam Italia dengan langkah-langkah balasan jika Roma tidak segera mencabut pemeriksaan perbatasannya, sebuah ancaman yang langsung ditolak oleh Italia.
Perselisihan yang jarang terjadi antara sekutu Uni Eropa dan NATO ini bermula setelah puluhan ribu orang melintasi perbatasan dari Maroko ke wilayah Spanyol di Afrika Utara, Ceuta, pada 30-31 Juli lalu. Peristiwa ini merupakan gelombang migrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menelan banyak korban jiwa. Insiden ini memicu kemarahan di kalangan negara-negara anggota Uni Eropa yang mendukung kebijakan keras terhadap imigrasi ilegal, termasuk Italia, yang kemudian memberlakukan pemeriksaan perbatasan terhadap orang-orang yang tiba dari Spanyol selama satu bulan.
Pemerintah Spanyol mengkritik tindakan Italia tersebut pada Jumat lalu, menyebutnya sebagai “tidak adil, bertentangan dengan kepentingan Uni Eropa, dan diskriminatif bagi populasi Spanyol.” Menteri Luar Negeri Spanyol, José Manuel Albares, menggambarkan tindakan itu sebagai “sebuah torpedo yang ditembakkan ke lambung kesatuan Eropa.” Albares mendesak pemerintah Italia untuk “memperbaiki, mengakhiri pemeriksaan, dan memperlakukan warga Spanyol seperti warga Eropa lainnya,” sambil mengancam akan mengambil “langkah-langgal proporsional” paling lambat hari Minggu jika Italia gagal mematuhinya.
Namun, dalam beberapa jam, kantor Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, yang berasal dari sayap kanan, menyatakan bahwa mereka “tidak berniat merevisi keputusan tersebut” sebelum 15 Agustus. Italia beralasan bahwa otoritas Spanyol “memperkirakan gelombang migrasi baru” akan melanda Ceuta pada tanggal tersebut. Kantor Meloni menambahkan dalam sebuah pernyataan: “Italia tidak menerima ultimatum atau paksaan dari luar negeri mengenai keamanan nasional dan kontrol perbatasan. Hanya ketika ada kepastian bahwa tidak ada risiko keamanan atau terorisme bagi Italia, bahwa tidak ada gelombang baru yang terjadi, dan bahwa tidak ada migran ilegal yang menuju ke wilayah Eropa, barulah keputusan tersebut akan dipertimbangkan kembali.”
Menanggapi penolakan Italia, Kementerian Dalam Negeri Spanyol segera mengumumkan langkah-langkah timbal balik dalam beberapa jam. Polisi Spanyol telah memantau rumor online dan media sosial tentang kemungkinan kedatangan baru di Ceuta pada pertengahan Agustus, menurut laporan media lokal. Meskipun demikian, pihak berwenang belum secara eksplisit menyatakan bahwa mereka mengharapkan terulangnya gelombang migrasi seperti minggu lalu.
Otoritas perbatasan Spanyol menyatakan bahwa mereka akan “berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan kemudahan pergerakan bagi warga Spanyol dan Eropa” yang tidak terpengaruh oleh pemeriksaan perbatasan ini. Perlu dicatat bahwa Italia, yang tidak memiliki perbatasan darat dengan Spanyol, sebelumnya telah memberlakukan kontrol perbatasan di titik masuk maritim dan udara bagi warga negara ketiga yang tiba dari Spanyol. Langkah ini, yang diumumkan pada 31 Juli, disebut sebagai “tindakan luar biasa” yang bertujuan untuk “menjaga keamanan nasional dan mencegah kemungkinan dampak bagi negara kami,” kata Meloni pada saat itu.
Meloni termasuk di antara beberapa pemimpin Uni Eropa yang menyerukan agar Spanyol ditangguhkan dari zona perjalanan bebas visa Schengen setelah insiden Ceuta, meskipun langkah tersebut secara hukum tidak mungkin dilakukan. Pemerintahan koalisi Italia telah berupaya keras untuk menghentikan puluhan ribu orang yang tiba dengan perahu kecil di pantai negara itu setiap tahun. Pemerintah Spanyol, di sisi lain, memperingatkan agar tidak “menciptakan keretakan dan konflik steril yang didorong oleh motif elektoral internal” dan menyatakan “kami percaya bahwa sentimen pro-Eropa, akal sehat, dan itikad baik akan menang.” Dari 72.000 orang yang memasuki Ceuta, 70.000 telah kembali ke Maroko, menurut data resmi Spanyol. Pihak berwenang Spanyol juga menyebutkan bahwa 80 orang meninggal dalam penyeberangan tersebut.
