Pengadilan Angola telah menjatuhkan vonis penjara kepada dua warga negara Rusia, Lev Lakshtanov dan Igor Ratchin, atas dakwaan terorisme dan spionase. Keduanya dituduh merencanakan kudeta dan terlibat dalam pengorganisasian demonstrasi mematikan terkait kenaikan harga bahan bakar di negara Afrika selatan tersebut tahun lalu. Putusan ini menyoroti meningkatnya ketegangan antara negara-negara Afrika dengan pihak-pihak eksternal di tengah dinamika geopolitik global.
Lev Lakshtanov dijatuhi hukuman delapan tahun penjara, sementara Igor Ratchin divonis sebelas tahun penjara. Kedua terdakwa tersebut secara konsisten membantah semua tuduhan yang diarahkan kepada mereka, mengklaim bahwa kehadiran mereka di Angola semata-mata untuk kegiatan budaya dan bisnis. Namun, argumen tersebut tidak diterima oleh pengadilan, yang menganggap bukti-bukti yang diajukan oleh jaksa penuntut cukup kuat untuk menjatuhkan pidana.
Kasus ini bermula dari serangkaian peristiwa penting pada akhir Juli 2025, ketika mogok kerja para sopir taksi minibus sebagai respons terhadap kenaikan harga bahan bakar dengan cepat berubah menjadi kerusuhan dan penjarahan. Insiden ini mengakibatkan 22 orang tewas dan lebih dari 1.600 orang ditangkap, menurut data resmi pemerintah Angola. Pihak berwenang Angola dituduh menggunakan kekuatan berlebihan, termasuk menembakkan peluru tajam ke arah demonstran, meskipun pemerintah berdalih bahwa penggunaan kekuatan ‘progresif’ tersebut dapat dibenarkan untuk mengendalikan situasi.
Sebelumnya, Human Rights Watch juga telah mencatat penggunaan ‘kekuatan berlebihan’ oleh pasukan keamanan Angola pada 12 Juli 2025, ketika mereka membubarkan protes damai terhadap kenaikan harga bahan bakar menggunakan peluru karet dan gas air mata. Pola penggunaan kekuatan yang agresif ini menjadi sorotan internasional dan menimbulkan pertanyaan tentang hak asasi manusia di negara tersebut, terutama dalam konteks penanganan demonstrasi sipil.
Jaksa penuntut Angola menuduh Lakshtanov dan Ratchin berupaya mempengaruhi pemilihan presiden yang akan datang, termasuk dengan mendanai partai oposisi terbesar Angola, National Union for the Total Independence of Angola (UNITA). Selain itu, mereka juga dituduh berusaha memaksakan perubahan kepemimpinan di dalam Popular Movement for the Liberation of Angola (MPLA), partai yang telah berkuasa di Angola sejak kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975. Tuduhan ini mengindikasikan adanya upaya destabilisasi politik yang terorganisir dari pihak asing.
Lebih lanjut, jaksa juga mengklaim bahwa kedua pria Rusia tersebut memiliki keterkaitan dengan Africa Politology, sebuah jaringan disinformasi dan propaganda Rusia. Jaringan ini diketahui berasal dari kelompok tentara bayaran Wagner yang kontroversial. Setelah kematian pemimpin Wagner, Yevgeny Prigozhin, pada tahun 2023, Africa Politology diyakini telah diambil alih oleh Foreign Intelligence Service (SVR) Rusia, menurut investigasi oleh beberapa media, termasuk Forbidden Stories. Kelompok Wagner sendiri telah diubah namanya menjadi Africa Corps dan diintegrasikan ke dalam militer Rusia, menunjukkan perubahan struktur dan operasional yang signifikan.
Angola, yang ekonominya sangat bergantung pada ekspor minyak, memiliki sejarah hubungan yang erat dengan Rusia. Selama Perang Dingin dan perang saudara Angola (1975-2002), Uni Soviet dan Kuba mendukung MPLA, sementara Amerika Serikat dan apartheid Afrika Selatan mendukung lawan-lawannya, termasuk UNITA. Namun, sejak Presiden João Lourenço menjabat pada tahun 2017, Angola telah berupaya meningkatkan hubungan dengan Amerika Serikat dan Eropa, menandai pergeseran dalam orientasi kebijakan luar negerinya.
Dalam dekade terakhir, Rusia memang telah memperluas kehadirannya di Afrika. Kelompok Wagner, dan kemudian Africa Corps, telah menyediakan keamanan bagi Presiden Republik Afrika Tengah, Faustin-Archange Touadéra, sejak tahun 2017. Pada tahun 2021, pasukan Wagner juga tiba di Mali untuk mendukung junta militer. Africa Corps juga mendukung rezim militer di negara tetangga Niger dan Burkina Faso. Laporan Kongres AS bahkan menyebutkan bahwa pasukan Rusia telah dikerahkan di Guinea Khatulistiwa, Libya, dan Sudan sejak tahun 2023, menunjukkan jangkauan pengaruh Rusia yang semakin luas di benua tersebut.
Tidak hanya itu, Presiden Madagaskar, Michael Randrianirina, yang berkuasa melalui kudeta pada Oktober 2025, juga telah mempererat hubungan dengan Rusia. Kehadiran personel Rusia dalam pengawal presidennya dan peluncuran program mingguan tentang hubungan Madagaskar-Rusia di televisi nasional pada awal bulan ini, mengindikasikan kedekatan yang semakin dalam. Fenomena ini menunjukkan bahwa pengaruh Rusia di Afrika tidak hanya terbatas pada negara-negara yang bergejolak, tetapi juga merambah ke negara-negara dengan pemerintahan baru.
Dalam kasus yang sama, dua warga negara Angola juga diadili bersama warga Rusia tersebut. Jurnalis olahraga Carlos Tomé menerima hukuman penjara dua tahun dengan penangguhan, sementara Francisco de Oliveira, sekretaris jenderal sayap pemuda UNITA, dibebaskan. Jaksa penuntut telah mengajukan banding terhadap putusan tersebut, sebagaimana dilaporkan oleh kantor berita Portugis Lusa. Lakshtanov dan Ratchin juga mengajukan banding atas vonis mereka, namun akan tetap dalam penahanan selama proses banding berlangsung, sesuai laporan Lusa. Kedutaan Besar Rusia di Angola belum memberikan tanggapan terkait permintaan komentar mengenai kasus ini.
