Sejumlah negara di Afrika Barat menunjukkan peningkatan signifikan dalam penerapan atau penguatan undang-undang anti-LGBTQ+. Fenomena ini terjadi di tengah tekanan politik domestik dan gelombang penolakan hak-hak LGBTQ+ secara global, memicu kekhawatiran serius dari para pegiat hak asasi manusia di kawasan tersebut.
Pada bulan Maret, Senegal menggandakan hukuman penjara maksimum untuk hubungan sesama jenis menjadi 10 tahun dan mengkriminalisasi ‘promosi’ homoseksualitas. Niger, pada Februari, mengkriminalisasi ‘hubungan seksual dengan orang sesama jenis’, menandai pertama kalinya keintiman sesama jenis dilarang di negara tersebut. Mali dan Burkina Faso, negara tetangga Niger, juga mengkriminalisasi hubungan sesama jenis untuk pertama kalinya dalam dua tahun terakhir. Ketiga negara ini saat ini diperintah oleh junta militer.
Perkembangan serupa juga terjadi di Ghana. Meskipun hubungan sesama jenis sudah dilarang, pada bulan Juni, Ghana mengesahkan undang-undang yang mengkriminalisasi ‘aktivitas’ LGBTQ+. Rancangan undang-undang ini, yang belum ditandatangani oleh presiden, merupakan revisi terbaru dari RUU yang pertama kali diajukan pada tahun 2021. Anthony Oluoch dari Pan Africa ILGA, sebuah kelompok kampanye hak-hak LGBT+ di benua itu, menyoroti adanya ‘oportunisme politik’ di balik gelombang legislasi ini.
Oluoch menjelaskan bahwa di beberapa negara, undang-undang baru atau yang diperketat ini didukung oleh kelompok agama dan kampanye ‘nilai-nilai keluarga’. Sementara itu, di Burkina Faso, yang mayoritas penduduknya Muslim, undang-undang tersebut dibingkai sebagai upaya untuk meningkatkan kedaulatan negara dalam menentang pengaruh Barat. Ia menambahkan bahwa di balik semua itu, ada banyak penguatan transnasional yang terjadi.
Seorang aktivis di Burkina Faso, yang identitasnya dirahasiakan demi keamanan, menyatakan bahwa kaum LGBTQ+ seringkali menjadi ‘kambing hitam termudah untuk mempertahankan kekuasaan’ para politisi. Dampak pada komunitas LGBTQ+ sangat menghancurkan, bahkan sebelum undang-undang tersebut sepenuhnya diterapkan. Seorang pekerja HIV melaporkan bahwa tiga belas wanita transgender ditahan tanpa pengadilan dari Juni hingga November tahun lalu, dengan laporan bahwa mereka dipukuli oleh unit militer yang memenjarakan mereka. Setelah undang-undang disahkan, setidaknya ada dua kasus vonis.
Pekerja HIV tersebut, yang melarikan diri dari negara itu pada bulan Mei setelah namanya disebut oleh seseorang yang ditangkap, mengungkapkan bahwa polisi menjebak orang-orang LGBTQ+ di media sosial dan menuntut mereka untuk mencela anggota komunitas lainnya. Meskipun Presiden Militer Ibrahim Traoré sering melontarkan retorika anti-Barat, Burkina Faso juga menarik perhatian para pegiat anti-LGBTQ+ yang meliputi kelompok Kristen konservatif Barat.
Konferensi Antar-Parlemen Afrika tentang Nilai-nilai Keluarga dan Kedaulatan, sebuah forum yang menurut banyak pihak telah memengaruhi undang-undang anti-LGBTQ+ di benua itu, akan diadakan di Burkina Faso dan kemudian Eswatini (sebelumnya Swaziland) tahun depan. Tiga konferensi pertama diadakan setiap tahun di Uganda, Afrika Timur, dimulai pada tahun 2023. Uganda sendiri memberlakukan hukuman mati untuk beberapa tindakan seksual sesama jenis pada tahun yang sama.
Menurut Ipas, organisasi hak-hak reproduksi internasional yang berbasis di AS, pertemuan tahunan ini didukung oleh Family Watch International (FWI), sebuah kelompok kampanye Kristen yang berbasis di Arizona yang menentang aborsi dan pendidikan seks komprehensif (CSE). Turut hadir juga kelompok lobi yang didirikan Belanda, Christian Council International, yang mempromosikan pandangan serupa. Pada konferensi tahun ini, yang diselenggarakan oleh parlemen Ghana pada bulan Juni, draf Piagam Afrika tentang Kedaulatan dan Nilai-nilai Keluarga disusun. Piagam ini mengutuk aborsi dan CSE, menyatakan bahwa gender hanya ada laki-laki atau perempuan, dan menegaskan bahwa hak orang tua lebih diutamakan daripada hak anak-anak. Salinan draf tersebut dipublikasikan di situs web FWI.
Amanda Odoi, seorang peneliti di Universitas Cape Coast, mengatakan bahwa RUU anti-LGBTQ+ yang disahkan oleh parlemen Ghana adalah ‘alat politik yang sangat efektif’, didukung oleh organisasi keagamaan yang kuat di negara tersebut. Namun, Odoi menambahkan, ‘aktor-aktor internasional ini sangat penting dalam memberdayakan, mendukung, mendanai, membiayai, dan menyuarakan kampanye anti-LGBT.’ Dia mencatat kemiripan RUU Ghana dengan undang-undang Uganda, serta penggunaan akronim ‘LGBTTQAP+’ yang mencakup kata-kata seperti ‘questioning’ yang tidak umum digunakan di Ghana.
Ebenezer Peegah, direktur eksekutif Rightify Ghana, sebuah LSM yang mendukung orang-orang LGBTQ+, menyatakan bahwa keputusan untuk membawa konferensi parlemen Afrika tahun ini ke Ghana adalah keputusan yang disengaja karena pengaruh negara tersebut di benua itu. Peegah menyebutkan bahwa Ghana memiliki banyak kredensial yang tidak dimiliki Uganda, termasuk stabilitas demokrasi, pemilihan umum yang bebas dan adil, serta kebebasan pers yang relatif. Ini memberikan Ghana ‘kekuatan’ yang tidak dimiliki negara-negara Afrika lainnya.
Di seluruh Afrika Barat, kaum LGBTQ+ menderita akibat undang-undang baru dan yang lebih keras ini. Di Senegal, undang-undang tersebut juga menghambat pencegahan HIV untuk pria yang berhubungan seks dengan pria dan wanita transgender, yang memiliki tingkat prevalensi HIV yang lebih tinggi, serta pengacara yang mewakili orang-orang LGBTQ+, kata Marame Kane, seorang aktivis Prancis-Senegal yang berbasis di Paris. Sekitar 100 warga Senegal melarikan diri ke Gambia tahun ini, meskipun sebagian besar harus kembali ke Senegal karena tidak memiliki uang, menurut seorang pekerja HIV Gambia.
Hubungan sesama jenis sudah dihukum dengan penjara seumur hidup di Gambia, sementara wanita transgender dikriminalisasi oleh larangan berbusana silang. Namun, pekerja HIV khawatir bahwa pemerintah dapat memperkuat undang-undang tersebut, membuat layanan HIV semakin sulit disediakan. Penindasan di Senegal juga meningkatkan homofobia di Gambia, katanya, menambahkan, ‘Gambia dan Senegal memiliki budaya yang sama, agama yang sama, secara harfiah semuanya.’
