Manchester City bersiap menghadapi tantangan baru di bawah kepemimpinan pelatih anyar, Enzo Maresca. Menggantikan Pep Guardiola yang legendaris, Maresca mengakui bahwa ia membutuhkan waktu untuk mengembalikan kejayaan klub dan berharap para penggemar bersabar. Pernyataan ini disampaikan menjelang pertandingan perdana Liga Primer Inggris musim ini melawan Bournemouth di Stadion Etihad pada hari Minggu.
Maresca mengambil alih kursi kepelatihan setelah Pep Guardiola mengundurkan diri pada akhir musim lalu. Selama satu dekade, Guardiola telah mengukir sejarah dengan mempersembahkan 20 trofi, termasuk enam gelar Liga Primer Inggris, bagi The Citizens. Warisan yang ditinggalkan Guardiola tentu menjadi beban berat bagi Maresca, mantan pelatih Chelsea, yang kini harus menghadapi perubahan besar dalam skuad.
Perubahan signifikan terjadi di tubuh Manchester City. Beberapa pilar utama seperti Rodri, John Stones, dan Bernardo Silva telah meninggalkan klub. Selain itu, Savinho dikabarkan hampir bergabung dengan Tottenham Hotspur, menambah daftar pemain yang hengkang. Kondisi ini membuat Maresca harus membangun kembali tim di tengah tekanan ekspektasi tinggi.
Musim lalu, Manchester City gagal meraih gelar Liga Primer Inggris setelah finis tujuh poin di belakang juara Arsenal. Kekalahan telak 0-3 dari Arsenal di Community Shield pekan lalu semakin menegaskan besarnya tantangan yang dihadapi Maresca. Situasi ini menuntut adaptasi cepat dan strategi jitu dari pelatih asal Italia tersebut.
“Ketika Anda melakukan banyak perubahan, tidak hanya manajer, Rodri ada di sini, John [Stones] ada di sini, Bernardo [Silva] ada di sini. Ini adalah perubahan besar, tetapi bukan berarti kami tidak akan siap untuk bersaing,” ujar Maresca kepada wartawan pada hari Jumat. Ia menambahkan bahwa konteks ini bukanlah alasan, melainkan tantangan yang harus dihadapi.
Maresca menegaskan komitmennya untuk membawa City kembali ke jalur kemenangan. “Kami harus siap; saya ingin bersaing. Alasan saya di sini adalah karena saya ingin mencoba memenangkan trofi, dan melanjutkan apa yang telah dilakukan klub ini dalam 15 tahun terakhir,” katanya. Ia juga mengakui bahwa kondisi saat ini sedikit rumit mengingat tim baru memulai persiapan satu bulan yang lalu, namun bertekad untuk bersaing secepat mungkin.
Maresca menyadari bahwa tekanan akan langsung datang jika City tidak memulai musim dengan baik. “Ketika kami memenangkan pertandingan, penggemar senang. Ketika kami tidak memenangkan pertandingan, semua orang kesal. Penting untuk memenangkan pertandingan karena kita semua lebih bahagia, tetapi tidak ada keraguan kami akan memenangkan pertandingan,” ujarnya, menunjukkan keyakinan pada timnya.
Proses pembangunan kembali skuad sedang berjalan, dengan nama-nama seperti Savinho dan Omar Marmoush yang santer dikabarkan akan bergabung dengan Tottenham. Selain itu, masa depan gelandang Nico Gonzalez masih menjadi tanda tanya. Maresca juga dikaitkan dengan beberapa pemain lain, termasuk Ayyoub Bouaddi dari Lille, Enzo Fernandez dari Chelsea, dan Alexis Mac Allister dari Liverpool.
Menanggapi kepergian pemain, Maresca menjelaskan, “Cukup jelas ketika pemain ingin pergi, karena alasan apa pun, maka sulit untuk meyakinkan mereka untuk tetap tinggal atau mengubah pikiran mereka. Itu terjadi dengan Rodri, hal yang sama terjadi dengan Savinho, sejak hari pertama, dia meminta saya bahwa dia ingin pergi. Jadi, sekarang kami menunggu.” Mengenai Omar Marmoush, Maresca menyatakan situasinya berbeda dengan Savinho dan masih belum pasti.
Ketika ditanya tentang kemungkinan mendatangkan Enzo Fernandez, mantan anak asuhnya di Chelsea, Maresca menolak berkomentar lebih lanjut. “Enzo adalah pemain Chelsea, dan saya tidak akan berbicara tentang pemain yang tidak bersama kami, pertama-tama, karena saya pikir itu kurangnya rasa hormat, dan kedua karena saya tidak suka ketika manajer berbeda berbicara tentang pemain kami,” tegasnya.
Maresca tetap optimis menghadapi sisa bursa transfer. “Saya tidak khawatir, saya tidak cemas. Sejak hari pertama, kami tahu persis apa yang kami butuhkan. Kami bekerja sama dengan direktur olahraga klub; ada 11 hari lagi sebelum jendela transfer ditutup, dan banyak hal bisa terjadi,” pungkasnya, menunjukkan kesiapan untuk menghadapi dinamika bursa transfer.
