Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menyatakan kesiapannya untuk memberikan dukungan penuh kepada manajer baru, Andoni Iraola. Iraola, yang ditunjuk pada awal Juni lalu sebagai pengganti Arne Slot, akan menghadapi tantangan besar di musim perdananya bersama The Reds, dan Van Dijk bertekad membantu proses adaptasinya.
Musim ini membawa banyak perubahan signifikan bagi skuad Liverpool. Klub baru saja kehilangan tiga pilar penting mereka: Mohamed Salah, Ibrahima Konate, dan Andy Robertson, yang kontraknya telah berakhir. Ketiga pemain ini memiliki peran krusial di lini belakang maupun lini serang, sehingga kepergian mereka akan sangat terasa dalam dinamika tim.
Selain itu, Liverpool juga masih dihadapkan pada tugas berat untuk membenahi beberapa sektor yang menjadi titik lemah mereka di musim sebelumnya, yang berkontribusi pada performa kurang memuaskan. Bukti nyata bahwa perjalanan Iraola tidak akan mudah sudah terlihat dari hasil pramusim, di mana Liverpool menelan dua kekalahan beruntun dari Leeds United dan AS Monaco.
Dalam pertandingan-pertandingan tersebut, Liverpool bahkan sempat unggul dua gol sebelum akhirnya mengalami comeback dari lawan. Situasi ini mengindikasikan bahwa Iraola masih memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan sebelum Liga Inggris musim 2024/2025 resmi bergulir.
Sebagai salah satu pemain senior dan kapten tim, Van Dijk merasa memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa Iraola dapat melalui masa-masa awal kepelatihannya dengan lancar. Ia menyadari tekanan besar yang ada di pundak manajer baru tersebut dan siap berperan aktif dalam membantu Iraola.
“Bermain di bawah asuhannya menyenangkan. Kami sempat bicara di pekan pertama setelah dia diumumkan menjadi manajer baru,” ungkap Van Dijk dalam sebuah wawancara yang dimuat di situs resmi klub. Komunikasi awal ini menunjukkan adanya niat baik dan kolaborasi yang kuat antara kapten dan manajer.
Van Dijk melanjutkan, “Yang paling penting baginya adalah dia tahu dan tentu saja itu yang saya bilang kepadanya, bahwa saya selalu siap membantunya. Baik itu untuk tim atau apa pun, saya ada di sini untuknya. Semoga saja kami bisa sukses musim ini, itulah keinginan kami.” Pernyataan ini menegaskan komitmen penuh Van Dijk untuk mendukung visi dan strategi Iraola.
Menyikapi performa tim di musim lalu, Van Dijk menambahkan, “Musim lalu memang mengecewakan. Tapi kami punya manajer baru, persiapan yang baru, jadi kami semua harus beradaptasi. Saya senang bekerja bareng Arena dan tentu saja saya akan suka dilatih manajer baru.” Adaptasi menjadi kunci utama bagi seluruh elemen tim untuk mencapai hasil yang lebih baik.
Liverpool masih memiliki satu pertandingan uji coba lagi melawan Como pada pekan ini, sebelum menghadapi tantangan perdana di Liga Inggris melawan Newcastle United dua minggu lagi. Pertandingan uji coba terakhir ini akan menjadi kesempatan penting bagi Iraola untuk menguji strategi dan komposisi timnya sebelum kompetisi resmi dimulai.
