Tim Nasional Vietnam berhasil mengunci posisi juara Grup A Piala AFF 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Kamboja. Pertandingan pamungkas Grup A ini berlangsung di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Jumat (7/8) malam. Kemenangan ini mengantarkan skuad berjuluk The Golden Stars memuncaki klasemen dengan total 10 poin, sekaligus memastikan satu tempat di babak semifinal.
Pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, tidak banyak melakukan perubahan pada susunan pemain inti yang diturunkan dalam laga sebelumnya melawan Indonesia. Pilar-pilar penting seperti Nguyen Dinh Bac, Nguyen Thanh Chung, dan Pham Xuan Manh tetap menjadi pilihan utama untuk menghadapi Kamboja. Strategi ini menunjukkan konsistensi sang pelatih dalam mempertahankan kekuatan timnya.
Sejak awal pertandingan, Vietnam mendominasi jalannya laga. Meskipun bermain dengan tempo yang cenderung lambat, The Golden Stars mampu menguasai bola dan mengalirkan umpan-umpan pendek antar pemain. Nguyen Quang Hai dan rekan-rekannya menunjukkan koordinasi yang baik, meskipun Kamboja berusaha keras untuk memberikan perlawanan.
Dominasi Vietnam akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-18. Striker andalan, Nguyen Dinh Bac, berhasil membuka keunggulan melalui tendangan terukur dari dalam kotak penalti. Dinh Bac lolos dari kawalan dua bek Kamboja dan melepaskan tembakan ke sisi kanan gawang yang tak mampu dijangkau oleh kiper lawan, membawa Vietnam unggul 1-0 hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Kamboja mencoba bangkit dan bermain lebih rapi. Tim asuhan Koji Gyotuku mengandalkan skema serangan balik cepat untuk menciptakan peluang dan menyamakan kedudukan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-71. Berawal dari umpan langsung ke lini serang, pemain naturalisasi Iago Bento berhasil menjemput bola, melewati penjagaan bek Vietnam, dan sukses mencetak gol penyama kedudukan. Gol ini sempat mengejutkan kubu Vietnam.
Namun, keunggulan Kamboja tidak bertahan lama. Pada menit ke-84, kesalahan fatal dilakukan oleh pemain Kamboja, Im Vakhim, yang berujung pada gol untuk Vietnam. Blunder tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh pemain Vietnam untuk kembali memimpin. Tidak berhenti di situ, Nguyen Dinh Bac kembali menjadi momok bagi pertahanan Kamboja. Ia berhasil menambah pundi-pundi gol Vietnam menjelang akhir babak kedua dengan sontekan terarah di menit ke-89.
Skor 3-1 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang, memastikan kemenangan Vietnam. Hasil ini membuat Vietnam resmi menjadi juara Grup A. Kepastian ini juga didukung oleh hasil imbang 1-1 antara Indonesia dan Singapura di pertandingan lain, yang membuat Indonesia gagal melaju ke semifinal Piala AFF 2026.
Dengan kemenangan ini, Vietnam memimpin klasemen Grup A Piala AFF 2026 dengan 10 poin. Singapura berada di posisi kedua dengan delapan poin, diikuti Indonesia di peringkat ketiga dengan tujuh poin. Kamboja menempati peringkat keempat dengan tiga angka, sementara Timor Leste berada di posisi kelima tanpa poin. Hasil ini sekaligus memastikan bahwa Indonesia tidak akan berpartisipasi dalam babak semifinal Piala AFF 2026.
