Setidaknya 57 orang meninggal dunia saat berupaya mencapai enklave Spanyol di Ceuta. Tragedi ini terjadi setelah sekitar 50.000 migran membanjiri wilayah kecil tersebut dari Maroko. Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sánchez, menyebut kejadian ini sebagai “pelanggaran integritas teritorial Spanyol”. Insiden masif ini, yang berlangsung hanya dalam 24 jam, telah membanjiri kota berpenduduk 85.000 jiwa, memicu krisis politik di Madrid, dan menimbulkan beragam reaksi dari negara-negara Uni Eropa lainnya, termasuk seruan agar Spanyol ditangguhkan dari zona bebas pergerakan Schengen.
Sánchez, yang tiba di Ceuta pada Jumat pagi, menyatakan akan mengerahkan semua sumber daya yang dimilikinya untuk menjamin keselamatan penduduk kota. Ia menuding penyeberangan massal ini didalangi oleh “mafia perdagangan manusia” yang memanfaatkan keputusan Mahkamah Agung Spanyol. Keputusan tersebut baru-baru ini menyatakan bahwa mereka yang dicegat di laut saat mencoba memasuki Ceuta, atau enklave Spanyol lainnya di Afrika Utara, Melilla, tidak dapat dikembalikan secara ringkas berdasarkan aturan khusus. Sánchez menjelaskan, “Hal itu telah menyebar dengan cepat selama beberapa jam terakhir melalui jaringan mafia perdagangan manusia dan telah menghasilkan gelombang dengan karakteristik dan dimensi yang kita alami kemarin.”
Untuk mengatasi situasi darurat ini, Sánchez mengumumkan pembentukan pusat penerimaan sementara. Pusat ini akan berfungsi untuk memfasilitasi dokumentasi, pendaftaran, penyaringan, dan pengusiran “dipercepat” bagi individu yang tidak memiliki klaim hukum untuk berada di Spanyol. Selain itu, pemerintah juga akan membangun penghalang fisik berupa deretan pelampung di dekat pemecah gelombang di Pantai Tarajal, Ceuta. Langkah ini bertujuan untuk memperjelas batas wilayah dan mematuhi putusan pengadilan secara hukum.
Meskipun pemerintah Spanyol menyebutkan sekitar 50.000 orang telah melintasi perbatasan pada hari Kamis dan Jumat dini hari, presiden Ceuta memperkirakan angka tersebut mencapai 60.000. Kementerian Dalam Negeri Spanyol, yang telah mengerahkan petugas polisi dan tentara tambahan ke enklave, melaporkan bahwa lebih dari 48.300 orang telah secara sukarela kembali ke Maroko pada pukul 6 sore hari Jumat. Insiden terbaru ini jauh melampaui penyeberangan massal terakhir pada Mei 2021, ketika Maroko melonggarkan kontrol perbatasannya, memungkinkan sekitar 10.000 orang memasuki wilayah tersebut selama dua hari.
Penyeberangan pada tahun 2021 terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Madrid dan Rabat. Ketegangan dipicu oleh keputusan Spanyol untuk mengizinkan pemimpin gerakan kemerdekaan Sahara Barat, Front Polisario, untuk dirawat karena Covid-19 di Spanyol. Maroko dan Front Polisario sama-sama mengklaim Sahara Barat, yang berada di bawah kekuasaan Spanyol hingga tahun 1975, ketika otoritas kolonial menyerahkan wilayah tersebut kepada Maroko dan Mauritania. Krisis diplomatik tersebut berakhir pada tahun 2022 ketika Madrid membalikkan kebijakan netralitasnya yang telah lama dipegang dan mendukung rencana Maroko untuk Sahara Barat, sebuah langkah yang sebelumnya menyebabkan keretakan diplomatik antara Spanyol dan Aljazair, yang mendukung kelompok Polisario.
Sánchez mengunjungi Aljir pada 20 Juli, kunjungan pertama kepala pemerintahan Spanyol dalam empat tahun, menandai pencairan hubungan dengan Aljazair. Sumber pemerintah Maroko menyatakan kepada kantor berita Europa Press bahwa lonjakan orang yang memasuki Ceuta disebabkan oleh “organisasi kriminal” dan menegaskan bahwa kerja sama Rabat dengan Spanyol tetap “patut dicontoh”. Rachid Sbihi, pemimpin asosiasi pekerja lokal yang mewakili petugas Guardia Civil Spanyol, yang berpatroli di perbatasan Spanyol, menggambarkan situasi tersebut sebagai “krisis kemanusiaan yang serius”.
Tanpa tempat berlindung, ribuan orang, termasuk anak-anak tanpa pendamping, terpaksa tidur di taman dan di trotoar, sementara yang lain berkeliaran tanpa tujuan. “Ini kacau,” kata Sbihi. Di antara mereka yang meninggal, banyak yang tenggelam, tetapi beberapa tewas dalam desak-desakan untuk melintasi pagar pemecah gelombang di Pantai Tarajal, tambah Sbihi. Rekaman video pada hari Kamis menunjukkan kerumunan orang berjalan di sekitar pemecah gelombang di Pantai Tarajal menuju jalan-jalan lokal. Meskipun sebagian besar tampak adalah pria muda, ada juga keluarga dengan wanita dan anak-anak kecil.
Ceuta dan Melilla memiliki satu-satunya perbatasan darat Uni Eropa dengan Afrika. Kedua kota ini secara berkala mengalami lonjakan upaya penyeberangan oleh orang-orang yang ingin mencapai Eropa. Peristiwa di Ceuta menyebabkan beberapa negara Uni Eropa mengeluarkan ancaman atau teguran keras. Menteri Luar Negeri Spanyol, José Manuel Albares, memanggil duta besar Italia untuk Madrid pada hari Jumat setelah pemerintah sayap kanan Giorgia Meloni menyerukan agar Spanyol ditangguhkan dari zona bebas pergerakan Schengen.
Menteri Luar Negeri Italia, Antonio Tajani, menyalahkan situasi di Ceuta pada keputusan pemerintah Sánchez untuk menawarkan skema yang kini ditutup untuk melegalkan status lebih dari 1 juta migran dan pencari suaka tanpa dokumen. Ia mengatakan program tersebut telah mendorong perdagangan manusia dan “sangat salah”. Pernyataan Tajani memicu tanggapan tajam dari Albares, yang mengatakan komentar tersebut “tidak pantas” dan menuduh Italia melakukan “demagogi partisan”. Italia mengumumkan pada Jumat malam bahwa mereka akan menangguhkan pengaturan Schengen-nya dengan Spanyol, tetapi dampak praktis dari langkah tersebut belum segera jelas. Meloni mengatakan tindakan tersebut akan tetap berlaku selama diperlukan, menambahkan: “Secara paralel, Italia siap mendukung setiap inisiatif Eropa untuk membantu institusi Spanyol sesuai kebutuhan untuk memulihkan kontrol penuh atas perbatasan eksternal Uni dan untuk mengatasi situasi yang sedang berlangsung dengan tekad.” Menanggapi keputusan unilateral Italia, juru bicara Komisi Eropa mengatakan bahwa negara anggota “m…”
