Amerika Serikat (AS) dan Arab Saudi telah menandatangani perjanjian penting yang memungkinkan Kerajaan Arab Saudi untuk mengembangkan program nuklir sipil. Kesepakatan ini, yang digambarkan sebagai “perjanjian kerja sama nuklir damai,” bertujuan memberikan akses luas bagi perusahaan-perusahaan AS dalam program energi nuklir Saudi, demikian pernyataan Departemen Energi AS.
Meskipun detail perjanjian tidak dipublikasikan secara penuh, laporan media AS mengindikasikan bahwa kesepakatan ini berpotensi mengizinkan Arab Saudi untuk memperkaya uranium di masa depan. Uranium yang diperkaya dapat digunakan sebagai bahan bakar pembangkit listrik, namun juga memiliki potensi untuk pembuatan bom nuklir. Isu ini memicu kekhawatiran di kalangan ahli terkait risiko proliferasi nuklir di kawasan yang sudah tidak stabil tersebut.
Departemen Energi AS menyatakan bahwa selain perjanjian kerja sama, juga ditandatangani “perjanjian pengamanan bilateral.” Kedua perjanjian ini, menurut pernyataan tersebut, “meletakkan dasar hukum bagi kemitraan multi-miliar dolar selama beberapa dekade yang memajukan beberapa tujuan ekonomi dan strategis prioritas, termasuk nonproliferasi nuklir.”
Pemerintah Saudi juga merilis pernyataan yang menyebutkan bahwa kesepakatan ini “merupakan perpanjangan dari kerja sama yang sudah ada antara kedua negara di sektor energi.” Perjanjian ini ditandatangani setelah kunjungan pemimpin Saudi ke Washington pada November lalu, menandakan kelanjutan hubungan strategis antara kedua negara.
Pengumuman kesepakatan ini muncul di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan Iran. Arab Saudi, sekutu lama AS, menjadi tuan rumah bagi beberapa pangkalan militer AS yang sering menjadi sasaran serangan yang dikaitkan dengan Iran. Dua hari sebelum pengumuman ini, sekutu Iran di Yaman, Houthi, juga mengumumkan “blokade maritim” terhadap Kerajaan Saudi, menambah kompleksitas situasi regional.
Laporan media sebelumnya menunjukkan bahwa setelah studi bersama dengan AS, Arab Saudi mungkin diizinkan untuk memperkaya uranium di wilayahnya sendiri untuk memproduksi bahan bakar di fasilitas pengayaan yang dibangun AS, alih-alih bergantung pada bahan bakar impor. Potensi ini dapat bernilai miliaran dolar bagi AS, dengan perusahaan-perusahaan AS yang terlibat dalam pembangunan fasilitas tersebut.
Menteri Energi AS, Chris Wright, menegaskan bahwa perjanjian ini menjunjung tinggi standar tertinggi dalam keselamatan nuklir dan nonproliferasi, serta mengandalkan teknologi dan ilmuwan nuklir terbaik dunia yang dikembangkan di Amerika Serikat. Departemen energi menambahkan bahwa kesepakatan ini memajukan “keamanan AS dan regional” serta akan mempertahankan “standar tinggi keselamatan, keamanan, dan nonproliferasi nuklir.”
Namun, para ahli nuklir dan mantan pejabat di Israel, sekutu utama AS di Timur Tengah, menyuarakan kekhawatiran bahwa rencana ini pada akhirnya dapat mengarah pada kemampuan Arab Saudi untuk mengembangkan senjata nuklir. Meskipun banyak ahli berpendapat bahwa jalur tersebut akan memakan waktu puluhan tahun dan akan memicu penolakan dari komunitas internasional.
Rosemary Kelanic, Direktur Program Timur Tengah di lembaga pemikir Defense Priorities yang berbasis di AS, menyatakan akan “sangat mengejutkan” jika kesepakatan tersebut mencakup izin bagi Arab Saudi untuk memiliki fasilitas pengayaan uranium. Ia menekankan bahwa AS belum pernah membantu negara lain memperkaya uranium di tanah mereka sendiri, karena kemampuan memproduksi bahan bakar nuklir sendiri meningkatkan risiko pengembangan senjata nuklir.
Kesepakatan ini akan diajukan ke Kongres AS untuk ditinjau. Meskipun Partai Republik saat ini menguasai kedua kamar Kongres, beberapa anggota parlemen dari kedua belah pihak diperkirakan akan menentang kesepakatan tersebut. Senator Marco Rubio, yang sebelumnya mendukung undang-undang yang mengharuskan Kongres menyetujui kesepakatan nuklir dengan Saudi, kini menepis kekhawatiran tentang risiko proliferasi.
Beberapa politisi Demokrat, seperti Senator Edward Markey dari Massachusetts, telah mengkritik kesepakatan ini, menuduh Rubio dan Trump menunjukkan “kemunafikan yang hanya bisa disaingi oleh kecerobohan mereka.” Markey berpendapat bahwa kesepakatan ini memungkinkan Arab Saudi, negara yang ia sebut “berperang dan otoriter,” untuk mengembangkan teknologi senjata nuklir, sementara AS memulai perang dengan Iran dengan dalih mencegah bom nuklir Iran.
Perjanjian ini berbeda dengan kesepakatan yang dibuat AS pada tahun 2009 dengan Uni Emirat Arab (UEA), di mana UEA tidak memproduksi bahan bakarnya sendiri dan menerima sejumlah pembatasan lainnya. Perbedaan ini kemungkinan akan menarik perhatian para pegiat nonproliferasi nuklir, yang bertujuan mencegah peningkatan jumlah senjata nuklir di seluruh dunia.
Arab Saudi telah melobi kesepakatan semacam ini selama bertahun-tahun di bawah beberapa presiden AS. Namun Washington sebelumnya menahan diri dengan permintaan kunci agar Arab Saudi mengakui Israel, sekutu utama AS, dan menormalisasi hubungan diplomatik dan ekonomi dengannya. Namun, permintaan tersebut tampaknya telah diabaikan sebagai syarat untuk kesepakatan ini, menurut laporan media AS.
Mantan Presiden AS, Donald Trump, telah berupaya membina hubungan yang lebih dekat dengan Arab Saudi selama masa jabatannya. Selain keuntungan strategis dan komersial yang kemungkinan besar akan datang dengan kesepakatan ini, salah satu alasan lain mengapa perjanjian ini terjadi sekarang adalah karena Rusia dan Tiongkok dilaporkan telah melakukan diskusi serupa, dan AS mungkin tidak ingin ketinggalan dalam persaingan pengaruh.
Kesepakatan ini menandai kemenangan besar bagi Arab Saudi dan berpotensi membentuk ulang dinamika kekuasaan di Timur Tengah, meskipun dampaknya mungkin tidak langsung terasa dan mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun.
