Departemen Luar Negeri Amerika Serikat berencana menutup lima konsulat dan misi diplomatik di Asia, Afrika, Amerika Utara, dan Karibia. Keputusan ini menuai kritik tajam karena dinilai menciptakan kekosongan diplomatik yang berisiko diisi oleh China.
Pemberitahuan penutupan ini telah disampaikan kepada Kongres AS, dengan alasan efisiensi biaya. Langkah ini merupakan bagian dari peninjauan ulang hubungan bilateral AS dengan berbagai negara sejak Donald Trump kembali menjabat pada Januari 2025.
Misi diplomatik yang akan ditutup meliputi St. George’s, Grenada; Nagoya, Jepang; Medan, Indonesia; Douala, Kamerun; dan Winnipeg, Kanada. Penutupan ini melanjutkan tren pemotongan anggaran operasional Departemen Luar Negeri di bawah kepemimpinan Menteri Luar Negeri Marco Rubio. Tahun lalu, departemen tersebut memecat lebih dari 1.300 karyawan, termasuk 246 diplomat dan 1.107 pegawai negeri sipil.
Menurut American Foreign Service Association, lebih dari separuh dari 195 posisi duta besar AS di seluruh dunia masih kosong, termasuk di lokasi-lokasi penting seperti Jerman, Kuba, Mesir, Arab Saudi, dan Pakistan.
Partai Demokrat mengkritik rencana penutupan ini, khawatir akan memberi ruang bebas bagi China. Jeanne Shaheen, anggota senior Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menyatakan, “China memiliki kehadiran diplomatik di tiga dari lima lokasi yang akan ditutup Departemen Luar Negeri, dan Beijing akan memanfaatkan kekosongan baru ini untuk merugikan kepentingan Amerika.” Shaheen menambahkan bahwa biaya operasional tahunan fasilitas diplomatik ini hanya sebagian kecil dari anggaran tahunan Departemen Luar Negeri, mempertanyakan apakah “layak untuk mundur dari tempat-tempat di mana China hadir?”
Keputusan untuk menutup konsulat di Winnipeg juga menuai kritik di Kanada. Penutupan ini terjadi setelah Trump baru-baru ini mengumumkan pengenaan tarif 50% pada sejumlah barang dari Kanada. Konsulat Winnipeg, yang dibuka pada tahun 2001, berperan penting dalam memfasilitasi perdagangan dan investasi, terutama di provinsi Manitoba. Brad Kirbyson, mantan spesialis politik yang bekerja di konsulat tersebut selama 20 tahun, mengatakan kepada CBC bahwa penutupan ini dapat merugikan kepentingan AS. “Saya yakin ini akan menghemat beberapa dolar, tetapi saya pikir efek bersihnya adalah kehilangan kontak dengan sebagian besar Kanada karena tidak memiliki kehadiran di sana,” katanya.
China memang tidak memiliki misi diplomatik di Winnipeg, namun memiliki kehadiran di St. George’s, Nagoya, dan Medan. Misi AS di St. George’s, ibu kota Grenada, memiliki status kedutaan penuh, sementara fasilitas di Douala adalah “kantor cabang kedutaan”.
Juru bicara Departemen Luar Negeri menyatakan, “Departemen berkomitmen untuk mengikuti prosedur pemberitahuan kongres, termasuk penutupan pos. Kami tidak memiliki laporan lebih lanjut saat ini. Kami fokus untuk memastikan jejak diplomatik kami efisien, efektif, dan memberikan hasil bagi rakyat Amerika.” Dalam pernyataan selanjutnya, juru bicara tersebut membantah klaim bahwa penutupan ini akan menguntungkan China, menyebutnya “salah secara inheren” dan menyarankan mereka yang “terpengaruh propaganda ini” untuk melihat bantuan China dalam gempa bumi Venezuela atau wabah Ebola.
Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih bahkan mengusulkan program penutupan yang lebih luas, hingga 30 misi asing. Namun, Demokrat, yang didukung oleh spesialis keamanan nasional dan kebijakan luar negeri, menentang langkah-langkah tersebut. Mereka berpendapat bahwa hal ini akan secara berbahaya mengurangi jejak diplomatik dan pengaruh global AS, terutama setelah pembubaran USAID tahun lalu, yang ukurannya sangat dikurangi sebelum digabungkan ke Departemen Luar Negeri.
