Calvin Verdonk, bek Tim Nasional Indonesia, siap menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola Tanah Air. Bersama klubnya, Lille, Verdonk berpeluang besar menjadi pemain Indonesia pertama yang berlaga di fase grup Liga Champions UEFA, kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa.
Kabar membanggakan ini pertama kali diungkapkan oleh klub Lille melalui akun Instagram resmi mereka. Dalam unggahan tersebut, Lille secara eksplisit menyoroti pencapaian historis yang akan dicetak oleh Verdonk, dengan menuliskan, “Pesepak bola asal Indonesia pertama yang akan tampil di fase grup UCL. 𝐒𝐞𝐣𝐚𝐫𝐚𝐡.” Pernyataan ini menegaskan status istimewa yang akan disandang oleh Verdonk di kancah sepak bola Eropa.
Kepastian Lille berkompetisi di Liga Champions musim 2026/2027 diperoleh setelah mereka berhasil mengamankan posisi ketiga dalam klasemen akhir Liga Prancis. Prestasi ini diraih pada tanggal 18 Mei 2026, setelah melalui persaingan ketat di liga domestik.
Pada pertandingan terakhir Liga Prancis, Lille memang harus mengakui keunggulan Auxerre dengan skor 0-2. Dua gol yang bersarang ke gawang Lille dicetak oleh Lassine Sinayoko. Meskipun demikian, hasil pertandingan ini tidak menggoyahkan posisi Lille di peringkat ketiga.
Keberuntungan berpihak kepada Lille berkat hasil pertandingan lain yang melibatkan pesaing terdekat mereka, Lyon. Pada pekan yang sama, Lyon menelan kekalahan telak 0-4 dari Lens. Kekalahan ini membuat Lyon gagal menyalip Lille di klasemen akhir.
Dengan demikian, Lille berhasil mempertahankan posisi ketiga dengan mengoleksi total 61 poin, unggul satu angka dari Lyon. Posisi ini secara langsung mengamankan satu tiket ke fase grup Liga Champions. Sementara itu, Lyon harus berjuang melalui babak kualifikasi untuk bisa mencapai kompetisi tersebut.
Kesuksesan Lille ini secara otomatis membuka jalan bagi Calvin Verdonk untuk mencetak sejarah baru bagi sepak bola Indonesia. Jika ia diturunkan di Liga Champions musim depan, Verdonk akan menjadi pemain pertama dari Indonesia yang merasakan atmosfer dan persaingan ketat di kompetisi antarklub paling elite di benua biru.
Dari sekian banyak pemain diaspora Tim Nasional Indonesia yang berkarier di Eropa, Verdonk menjadi salah satu yang berhasil membawa klubnya meraih posisi di zona Liga Champions. Prestasi ini menempatkannya dalam kategori yang berbeda dibandingkan dengan rekan-rekannya.
Sebagai perbandingan, tim yang dibela oleh Mees Hilgers, Twente, menempati posisi keempat di Liga Belanda. Twente masih memiliki peluang untuk tampil di Liga Europa, namun harus melalui jalur kualifikasi. Sementara itu, Maarten Paes berhasil membawa Ajax berkompetisi di Conference League setelah melalui babak playoff.
