WASHINGTON D.C. – Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, kembali menjadi sorotan setelah melontarkan kritik pedas kepada media massa dalam jamuan makan malam tahunan Asosiasi Koresponden Gedung Putih (WHCA). Acara yang seharusnya merayakan kebebasan pers ini diselenggarakan tiga bulan setelah insiden penembakan yang memaksa pembatalan acara serupa sebelumnya.
Dalam suasana yang penuh ironi, Trump menyampaikan pidato di hadapan para wartawan dari berbagai media yang sering menjadi target kritikannya, termasuk New York Times, CNN, dan Wall Street Journal. Beberapa di antara mereka bahkan telah digugat oleh sang presiden. Para jurnalis ini hadir untuk menerima penghargaan atas karya jurnalistik mereka.
Meskipun Presiden Trump mengawali pidatonya dengan nada yang lebih ringan, bahkan sempat bercanda bahwa “kedua kali selalu lebih baik” dan memuji “sebagian besar” media, suasana berubah drastis. Ia kemudian melontarkan tuduhan “berita palsu” dan menuduh banyak hadirin mengidap “Sindrom Kegilaan Trump” (Trump Derangement Syndrome).
Weijia Jiang dari CBS News, selaku Presiden WHCA yang akan segera mengakhiri masa jabatannya, mengumumkan bahwa acara tahun depan akan kembali diadakan di Washington Hilton, lokasi penembakan pada bulan April. Acara yang dijadwalkan ulang ini, sebelumnya, digelar di Waldorf Astoria, beberapa mil dari lokasi awal, menyusul kritik atas keamanan yang dianggap tidak memadai di Hilton.
Jiang menegaskan komitmennya untuk “menolak membiarkan tindakan kekerasan menjadi kata terakhir,” merujuk pada penembak yang berhasil dilumpuhkan pada jamuan makan malam pertama di bulan April. Petugas yang tertembak dalam insiden tersebut, Victor Gonzalez dari Dinas Rahasia AS, dianugerahi penghargaan oleh Trump atas keberaniannya.
Presiden Trump sendiri sempat berkelakar tentang masa jabatannya. “Seperti kepresidenan saya, yang kedua kali selalu lebih baik – dan yang ketiga kali akan lebih baik lagi… Saya hanya bercanda,” ujarnya, mengisyaratkan kemungkinan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, meskipun hal tersebut melanggar ketentuan konstitusi AS.
Trump juga terlihat menyalami para pemenang penghargaan, termasuk tim dari Wall Street Journal yang menerima penghargaan atas liputan mereka mengenai hubungan Trump dengan Jeffrey Epstein, seorang pemodal yang kontroversial. Momen ini menjadi sorotan mengingat kritik keras Trump terhadap media.
Sebelum acara ini, banyak anggota korps pers Gedung Putih berspekulasi bahwa Trump, yang sering mengkritik wartawan, akan menyampaikan teguran keras. Pidato Trump memang dipenuhi dengan serangan pribadi terhadap beberapa jurnalis, beberapa di antaranya hadir di ruangan itu. Nada yang lebih keras dan serangan pribadi ini juga meluas ke politisi Demokrat dan selebriti.
Namun, di tengah kritikannya, Presiden AS itu juga menyerukan agar warga Amerika menghormati kebebasan berbicara. “Kita menyelesaikan perbedaan kita bukan dengan peluru, tetapi dengan debat yang terbuka dan penuh semangat,” kata Trump. “Dan tidak ada pecundang gila dengan senjata yang akan pernah mengubah itu. Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi.”
Trump terlihat dalam suasana hati yang baik sepanjang acara, bercanda dengan media bahwa “kadang-kadang saya benar-benar berpikir bahwa beberapa dari Anda tidak menyukai saya.” Ia menambahkan, “Tempat ini [jamuan makan malam] benar-benar kelompok terbesar orang-orang ‘sindrom kegilaan Trump’ yang pernah berkumpul pada satu waktu.”
Presiden juga bercanda bahwa industri berita akan “bangkrut” setelah ia lengser karena “tidak akan ada siapa pun untuk diberitakan,” sebelum mengenakan topi “Trump 2028” dan menyatakan akan mencalonkan diri untuk masa jabatan lain. “Saya dengan senang hati mengumumkan niat saya, dan ini adalah semacam berita eksklusif, niat saya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat sebagai presiden Amerika Serikat,” canda Trump.
Sejak masa jabatan keduanya dimulai, Trump telah berulang kali mengisyaratkan akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, meskipun Amendemen ke-22 Konstitusi AS membatasi masa jabatan presiden menjadi dua kali. Amendemen ini diratifikasi pada tahun 1951 setelah Presiden Franklin D. Roosevelt menjabat empat kali berturut-turut. Trump sendiri telah berkampanye untuk presiden tiga kali, dan memenangkan dua pemilihan.
Jamuan makan malam gala ini berlangsung di tengah hubungan yang masih tegang antara Gedung Putih dan media. Pekan lalu, Trump sempat mengancam akan mencabut lisensi beberapa jaringan AS yang tidak menayangkan pidato primetime-nya tentang keamanan pemilu.
Acara kali ini jauh lebih kecil dibandingkan jamuan makan malam koresponden pertama, dengan sekitar 700 orang yang hadir, dibandingkan lebih dari 2.000 orang pada bulan April. Keamanan juga lebih ketat. Beberapa blok di sekitar hotel diblokir, dengan kehadiran polisi dan Garda Nasional yang kuat. Para tamu diperiksa dua kali, dengan kode QR dan ID, serta diberikan gelang.
Pada satu titik, pengunjung diminta untuk berjalan berbaris melewati dua petugas Dinas Rahasia yang membawa senapan. Tersangka penembakan pada bulan April, Cole Tomas Allen (31), telah didakwa dengan percobaan pembunuhan terhadap presiden Amerika Serikat. Ia berhasil dilumpuhkan oleh agen hanya beberapa langkah dari tangga yang menuju ke ruang dansa tempat jamuan makan malam sedang berlangsung.
Beberapa tokoh penting yang hadir pada Sabtu malam termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth, Penjabat Jaksa Agung Todd Blanche, Direktur FBI Kash Patel, Menteri Keuangan Scott Bessent, dan Menteri Perdagangan Howard Lutnick.
