Lebih dari 50.000 migran dilaporkan telah menyeberang dari Maroko ke Ceuta, wilayah eksklave Spanyol, dalam kurun waktu 24 jam. Insiden ini menyebabkan sedikitnya 57 orang meninggal dunia dan memicu krisis politik serta kemanusiaan yang serius. Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sánchez, menyebut peristiwa ini sebagai “pelanggaran integritas teritorial Spanyol” dan berjanji akan mengerahkan seluruh sumber daya untuk menjamin keamanan penduduk Ceuta.
Gelombang migrasi massal ini telah menimbulkan kecaman dari berbagai negara Uni Eropa, termasuk seruan untuk menangguhkan Spanyol dari zona bebas pergerakan Schengen. Sánchez, yang tiba di Ceuta pada Jumat pagi, mengaitkan insiden ini dengan “mafia perdagangan manusia” yang memanfaatkan putusan Mahkamah Agung Spanyol. Putusan tersebut menyatakan bahwa migran yang dicegat di laut saat mencoba memasuki Ceuta atau Melilla, eksklave Spanyol lainnya di Afrika Utara, tidak dapat segera dipulangkan melalui prosedur khusus. Sánchez menambahkan bahwa informasi ini menyebar dengan cepat di antara jaringan mafia perdagangan manusia, memicu gelombang migrasi besar-besaran yang terjadi.
Pemerintah Spanyol berencana mendirikan pusat penerimaan sementara untuk memfasilitasi dokumentasi, pendaftaran, penyaringan, dan “pengusiran dipercepat” bagi individu yang tidak memiliki klaim hukum untuk berada di Spanyol. Selain itu, sebuah penghalang visual berupa rangkaian pelampung akan dipasang di dekat pemecah gelombang di pantai Tarajal, Ceuta, untuk memperjelas batas wilayah dan mematuhi putusan pengadilan. Kementerian Dalam Negeri Spanyol melaporkan bahwa lebih dari 37.500 orang telah secara sukarela kembali ke Maroko pada Jumat sore, setelah penambahan personel polisi dan tentara di wilayah eksklave tersebut.
Insiden ini jauh melampaui gelombang penyeberangan perbatasan massal sebelumnya pada Mei 2021, ketika sekitar 10.000 orang memasuki wilayah tersebut selama dua hari, memanfaatkan kelonggaran kontrol perbatasan oleh Maroko. Peristiwa tahun 2021 terjadi di tengah ketegangan antara Madrid dan Rabat terkait keputusan Spanyol untuk mengizinkan pemimpin gerakan kemerdekaan Sahara Barat, Front Polisario, menerima perawatan Covid-19 di Spanyol. Baik Maroko maupun Front Polisario mengklaim Sahara Barat, yang dulunya di bawah kekuasaan Spanyol hingga tahun 1975.
Krisis diplomatik tersebut berakhir pada tahun 2022 ketika Madrid mengubah kebijakan netralitasnya yang telah lama dan mendukung rencana Maroko untuk Sahara Barat. Langkah ini sempat menyebabkan keretakan diplomatik antara Spanyol dan Aljazair, yang mendukung kelompok Polisario. Sánchez kemudian mengunjungi Aljir pada 20 Juli, kunjungan pertama oleh kepala pemerintahan Spanyol dalam empat tahun, menandai pencairan hubungan dengan Aljazair.
Sumber-sumber pemerintah Maroko menyatakan kepada kantor berita Europa Press bahwa lonjakan orang yang memasuki Ceuta disebabkan oleh “organisasi kriminal” dan menegaskan bahwa kerja sama Rabat dengan Spanyol tetap “patut dicontoh.” Namun, Rachid Sbihi, yang memimpin asosiasi pekerja lokal yang mewakili petugas Guardia Civil Spanyol, menggambarkan situasi tersebut sebagai “krisis kemanusiaan yang serius.” Ribuan orang, termasuk anak-anak tanpa pendamping, terpaksa tidur di taman dan trotoar, sementara yang lain berkeliaran tanpa tujuan. “Ini kacau,” kata Sbihi.
Di antara para korban meninggal, banyak yang tenggelam, namun beberapa juga tewas akibat desakan saat mencoba melintasi pagar pemecah gelombang di pantai Tarajal. Rekaman video menunjukkan kerumunan orang berjalan di sekitar pemecah gelombang di pantai Tarajal menuju jalan-jalan lokal. Meskipun sebagian besar tampak adalah pria muda, terlihat juga keluarga dengan wanita dan anak-anak kecil. Ceuta dan Melilla adalah satu-satunya perbatasan darat Uni Eropa dengan Afrika, dan kedua kota ini secara berkala mengalami lonjakan upaya penyeberangan oleh orang-orang yang mencari jalan menuju Eropa.
Peristiwa di Ceuta memicu reaksi keras dari beberapa negara Uni Eropa. Menteri Luar Negeri Spanyol, José Manuel Albares, memanggil duta besar Italia di Madrid setelah pemerintah sayap kanan Giorgia Meloni menyerukan agar Spanyol ditangguhkan dari zona bebas pergerakan Schengen. Menteri Luar Negeri Italia, Antonio Tajani, menyalahkan situasi di Ceuta pada keputusan pemerintah Sánchez yang sebelumnya menawarkan skema untuk melegalkan status lebih dari 1 juta migran dan pencari suaka tanpa dokumen. Ia menilai program tersebut mendorong perdagangan manusia dan “sangat salah.” Pernyataan Tajani memicu tanggapan tajam dari Albares, yang menyebut komentar tersebut “tidak pantas” dan menuduh Italia melakukan “demagogi partisan.”
Perdana Menteri Swedia, Ulf Kristersson, mendesak Spanyol untuk “bertindak cepat demi mendapatkan kembali kendali situasi dan memenuhi komitmennya dalam kerja sama Schengen.” Menteri Dalam Negeri Finlandia, Mari Rantanen, menyatakan bahwa karena “Spanyol telah sepenuhnya gagal melindungi perbatasan eksternal area Schengen,” semua negara Uni Eropa harus mendukung proposal Italia untuk menangguhkan status Schengen Spanyol. Namun, dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam, Komisi Eropa mengatakan bahwa Ceuta dan Melilla tunduk pada aturan khusus Schengen yang mencegah pergerakan lebih lanjut di dalam zona tersebut. Komisioner Migrasi Uni Eropa, Magnus Brunner, menyebut situasi di Ceuta “tidak dapat diterima” dan mengatakan ia terus menjalin kontak erat dengan pihak berwenang Spanyol.
