Amerika Serikat dan Arab Saudi telah menorehkan sejarah baru dengan menandatangani kesepakatan penting yang memungkinkan Kerajaan Teluk tersebut mengembangkan program nuklir sipil. Perjanjian ini digambarkan sebagai ‘perjanjian kerja sama nuklir damai’ yang dirancang untuk membuka ‘akses besar bagi perusahaan-perusahaan Amerika dalam program energi nuklir Saudi’, demikian pernyataan Departemen Energi AS.
Meskipun detail perjanjian tidak dipublikasikan secara penuh, media AS melaporkan bahwa kesepakatan ini dapat membuka jalan bagi Arab Saudi untuk memperkaya uranium di masa depan. Uranium yang diperkaya dapat digunakan sebagai bahan bakar pembangkit listrik, namun juga memiliki potensi untuk pembuatan bom nuklir, sebuah poin yang memicu kekhawatiran di kalangan ahli.
Para ahli menyatakan bahwa jika Arab Saudi diizinkan untuk memperkaya uranium di wilayahnya, ini akan menjadi preseden pertama bagi Amerika Serikat dan berpotensi meningkatkan risiko proliferasi nuklir di kawasan yang sudah tidak stabil. Kekhawatiran ini menjadi fokus utama dalam diskursus seputar perjanjian tersebut, mengingat sensitivitas isu nuklir di Timur Tengah.
Departemen Energi AS menegaskan bahwa selain perjanjian kerja sama, sebuah ‘perjanjian pengamanan bilateral’ juga turut ditandatangani. Kedua kesepakatan ini, menurut departemen tersebut, ‘meletakkan dasar hukum untuk kemitraan multi-miliar dolar selama beberapa dekade yang memajukan beberapa tujuan ekonomi dan strategis prioritas, termasuk nonproliferasi nuklir’.
Pemerintah Saudi juga merilis pernyataan yang menyebutkan bahwa kesepakatan ini ‘merupakan perpanjangan dari kerja sama yang sudah ada antara kedua negara di sektor energi’. Pernyataan tersebut juga menyoroti bahwa perjanjian ini terwujud setelah kunjungan pemimpin Saudi ke Washington pada November lalu, mengindikasikan adanya pembahasan mendalam sebelumnya.
Pengumuman ini datang di tengah meningkatnya ketegangan antara AS dan Iran. Arab Saudi, sekutu lama AS, menjadi tuan rumah bagi beberapa pangkalan militer AS yang kerap menjadi sasaran serangan yang dikaitkan dengan Iran. Perjanjian ini juga muncul dua hari setelah sekutu Iran di Yaman, Houthi, mengumumkan ‘blokade maritim’ terhadap kerajaan tersebut, menambah kompleksitas situasi geopolitik regional.
Meskipun detail spesifik perjanjian nuklir belum diungkapkan sepenuhnya, laporan media sebelumnya mengindikasikan bahwa setelah studi bersama dengan AS, Arab Saudi mungkin diizinkan untuk memperkaya uranium di tanahnya guna memproduksi bahan bakar di fasilitas pengayaan yang dibangun AS, alih-alih bergantung pada bahan bakar impor. Ini berpotensi bernilai miliaran dolar bagi AS, dengan perusahaan-perusahaan Amerika terlibat dalam pembangunan fasilitas tersebut.
Menteri Energi AS Chris Wright menyatakan, “Yakinlah, perjanjian-perjanjian ini menjunjung tinggi standar tertinggi keselamatan nuklir dan nonproliferasi, sambil mengandalkan teknologi dan ilmuwan nuklir terbaik dunia, yang dirancang di Amerika Serikat.” Departemen energi menambahkan bahwa kesepakatan ini memajukan ‘keamanan AS dan regional’ serta akan menjunjung ‘standar tinggi keselamatan, keamanan, dan nonproliferasi nuklir serta memperkuat keunggulan kompetitif Amerika Serikat dalam teknologi nuklir sipil’.
Para ahli nuklir dan mantan pejabat di Israel, sekutu utama AS di Timur Tengah, menyuarakan kekhawatiran bahwa rencana ini pada akhirnya dapat mengarah pada kemampuan Arab Saudi untuk mengembangkan senjata nuklir. Namun, banyak ahli berpendapat bahwa jalur tersebut kemungkinan akan memakan waktu puluhan tahun dan akan menghadapi penolakan dari komunitas internasional.
Rosemary Kelanic, direktur program Timur Tengah di Defense Priorities, sebuah think tank yang berbasis di AS, mengatakan akan ‘sangat mengejutkan’ jika kesepakatan tersebut mencakup izin bagi AS kepada Arab Saudi untuk memiliki fasilitas pengayaan uranium. “AS belum pernah melakukan itu sebelumnya, kami belum pernah membantu negara lain memperkaya di tanah mereka sendiri,” katanya, menambahkan alasannya adalah karena “jika Anda dapat memproduksi bahan bakar nuklir sendiri, Anda menjadi risiko yang jauh lebih besar” untuk membangun senjata nuklir.
Perjanjian ini kini akan dikirim ke Kongres untuk ditinjau. Beberapa anggota parlemen dari kedua belah pihak politik diperkirakan akan menentang kesepakatan tersebut, meskipun Partai Republik yang dipimpin Trump saat ini menguasai kedua majelis. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio membantah kekhawatiran bahwa perjanjian ini dapat meningkatkan risiko proliferasi nuklir. “AS tidak akan mencapai kesepakatan dengan negara mana pun di dunia yang mengarah pada risiko proliferasi,” kata Rubio kepada wartawan saat bepergian di Filipina.
Beberapa politisi Demokrat yang menyuarakan penolakan terhadap kesepakatan tersebut mencatat bahwa selama menjabat sebagai senator, Rubio pernah mendukung undang-undang, yaitu “Undang-Undang Tanpa Senjata Nuklir untuk Arab Saudi”, yang mensyaratkan Kongres untuk menyetujui kesepakatan nuklir dengan Saudi. Senator Demokrat Massachusetts Edward Markey mengeluarkan pernyataan yang mengutuk Rubio dan Trump, mengatakan bahwa ‘kemunafikan mereka hanya diimbangi oleh kecerobohan mereka’.
“Mereka mengizinkan Arab Saudi, negara yang agresif dan otoriter, untuk mengembangkan teknologi senjata nuklir sambil memulai perang dengan Iran dengan dalih mencegah bom nuklir Iran,” kata Markey. Jika ketentuan pengayaan disertakan, hal itu akan membedakan perjanjian ini dari perjanjian lain yang dibuat oleh AS pada tahun 2009 dengan tetangga Arab Saudi, Uni Emirat Arab, di mana UEA tidak memproduksi bahan bakar sendiri dan menerima sejumlah pembatasan lainnya.
Oleh karena itu, perjanjian ini juga diperkirakan akan menarik perhatian para pegiat nonproliferasi nuklir, yang tujuan utamanya adalah mencegah peningkatan jumlah senjata nuklir di seluruh dunia. Arab Saudi telah melobi untuk kesepakatan semacam ini selama bertahun-tahun di bawah beberapa presiden, tetapi Washington menunda dengan permintaan kunci agar negara tersebut mengakui Israel, sekutu utama AS, dan menormalisasi hubungan diplomatik dan ekonomi dengannya.
Namun, permintaan tersebut tampaknya telah dihapus sebagai syarat untuk kesepakatan, menurut laporan media AS. Trump telah berupaya untuk membina hubungan yang lebih erat dengan Arab Saudi selama masa jabatannya di Gedung Putih. Seiring dengan keuntungan strategis dan komersial yang kemungkinan akan datang dengan kesepakatan ini, salah satu kemungkinan alasan mengapa perjanjian ini terjadi sekarang adalah karena Rusia dan Tiongkok dilaporkan telah berdiskusi tentang hal serupa dan AS mungkin tidak ingin ketinggalan. Kesepakatan ini menandai kemenangan besar bagi Arab Saudi, dan memiliki potensi untuk membentuk kembali dinamika kekuatan di Timur Tengah, meskipun tidak segera dan mungkin tidak selama beberapa tahun, jika tidak lebih lama.
