Damaskus, Suriah – Atef Najib, mantan pejabat keamanan Suriah yang dikenal luas sebagai sosok di balik rezim pembunuhan, penyiksaan, dan penghilangan paksa selama perang saudara 14 tahun di negara itu, telah dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan di Damaskus. Putusan ini menandai momen penting dalam upaya keadilan transisi Suriah, terutama karena Najib adalah satu-satunya terdakwa yang hadir secara fisik dalam persidangan.
Pada hari Selasa, Najib dijatuhi hukuman mati bersama mantan pemimpin Suriah Bashar al-Assad dan adiknya, Maher al-Assad, yang juga menerima hukuman mati secara in absentia atas kejahatan termasuk pembunuhan berencana. Pengadilan Kriminal Keempat menemukan bahwa kejahatan yang dilakukan oleh pemerintahan al-Assad di provinsi Deraa pada tahun 2011 merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan. Tidak seperti al-Assad dan anggota keluarganya yang melarikan diri ke Rusia setelah rezim jatuh pada Desember 2024, Najib telah ditahan di Suriah sejak Januari 2025.
Selama persidangannya, Najib didakwa dengan setidaknya 10 kejahatan, termasuk pembunuhan, penyiksaan, dan tanggung jawab atas pembantaian, serta kejahatan terhadap kemanusiaan yang terkait dengan penumpasan pengunjuk rasa di Deraa pada tahun 2011. Kasus ini menjadi sorotan utama bagi sistem peradilan transisi Suriah dan kapasitas pemerintah baru untuk meminta pertanggungjawaban pejabat rezim al-Assad atas pelanggaran selama pemerintahannya.
Atef Najib, 66 tahun, adalah sepupu pertama mantan Presiden Bashar al-Assad dan mantan kepala keamanan politik di provinsi Deraa, Suriah selatan. Al-Assad digulingkan pada awal Desember 2024 ketika koalisi kelompok oposisi bersenjata merebut Damaskus dan menggulingkan pemerintahannya. Sejak penggulingannya, al-Assad tinggal di pengasingan di Moskow di bawah pengawasan ketat Rusia, jauh dari peran formal apa pun dalam otoritas transisi baru Suriah.
Najib bergabung dengan Akademi Militer di Homs pada awal 1980-an dan setelah menyelesaikan pelatihannya, ia menjadi kepala keamanan politik di Deraa. Ia tetap memegang perannya hingga dan selama pecahnya pemberontakan Suriah pada Maret 2011. Dituduh secara brutal menumpas pemberontakan ini, rezim al-Assad secara resmi mencopotnya dari jabatannya pada April 2011. Najib mengawasi keamanan politik di Deraa ketika para remaja yang menulis grafiti anti-pemerintah di dinding sekolah ditangkap dan disiksa, sebuah insiden yang menjadi katalisator bagi pemberontakan yang lebih luas, yang akhirnya berubah menjadi perang saudara berdarah.
Penangkapan Najib oleh pasukan keamanan umum Kementerian Dalam Negeri pada Januari 2025 di Latakia dianggap sebagai salah satu penahanan paling signifikan terhadap mantan pejabat keamanan. Meskipun sempat melarikan diri setelah penggulingan al-Assad, Najib kemudian kembali ke Suriah. Putusan Najib dikeluarkan oleh Pengadilan Kriminal Keempat di Damaskus pada hari Selasa, yang mengawasi peninjauan akhir kasusnya dan keputusan hukum. Proses persidangan dimulai pada 26 April, dengan argumen penutup dan pernyataan terakhirnya telah didengar pada sesi kedelapan.
Menurut putusan pengadilan, Najib terlibat dalam penyiksaan sejumlah besar tahanan dan bertanggung jawab atas kematian banyak dari mereka selama penahanan. Ini menandai keputusan pertama oleh pengadilan Suriah terhadap tokoh senior era al-Assad di bawah otoritas transisi saat ini. Obaida Hitto dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Damaskus, menyebut ini sebagai momen bersejarah, mengingat Najib adalah satu-satunya terdakwa yang secara fisik hadir dalam persidangan di dalam negeri.
Secara keseluruhan, Najib didakwa dengan setidaknya 10 kejahatan, termasuk pembunuhan, penyiksaan, dan tanggung jawab atas pembantaian tahun 2011 di Deraa, yang menurut pengadilan merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan. Laporan Al Jazeera Mubasher menyebutkan bahwa 75 penggugat mengajukan kasus terhadap Najib dan memberikan kesaksian selama persidangan. Persidangan ini dianggap sebagai ujian bagi sistem peradilan transisi Suriah dan kemampuan pemerintah baru Ahmed al-Sharaa untuk meminta pertanggungjawaban pejabat rezim al-Assad atas pelanggaran di bawah pemerintahannya.
Pemerintah Presiden sementara Ahmed al-Sharaa menghadapi kritik atas keterlambatan dalam meluncurkan proses keadilan transisi yang dijanjikan setelah perang, di mana diperkirakan setengah juta orang tewas. Menurut laporan Syrian Network for Human Rights tahun 2025, lebih dari 181.000 orang dihilangkan secara paksa atau ditahan secara sewenang-wenang selama perang, 90 persen di antaranya oleh rezim al-Assad. Putusan ini dipandang sebagai indikator sejauh mana pemerintah al-Sharaa akan bertindak untuk menegakkan keadilan atas kejahatan masa lalu. Fadel Abdulghany, pendiri dan kepala Syrian Network for Human Rights, dalam sebuah opini, menekankan bahwa signifikansi sejati persidangan ini terletak pada fondasi hukum catatan yudisial yang akan ditinggalkan oleh proses ini. Laporan dari Damaskus menyebutkan bahwa warga Suriah berkumpul di sekitar pengadilan dan merasa lega atas putusan yang telah diumumkan.
