Pengadilan Banding Hong Kong membatalkan hukuman penipuan terhadap Jimmy Lai, pemilik media pro-demokrasi. Putusan ini mengejutkan, datang setelah ia dipenjara 20 tahun atas dakwaan keamanan nasional.
Pengadilan Tingkat Pertama mengabulkan banding Lai dan terdakwa lain. Hakim sebelumnya dinilai “keliru” dalam kasus ini.
Dakwaan penipuan terkait perusahaan konsultan Lai yang menggunakan ruang kantor Apple Daily. Jaksa menuduh ini melanggar perjanjian sewa dengan perusahaan pemerintah.
Lai divonis lima tahun sembilan bulan penjara pada 2022 atas dua dakwaan penipuan.
Mantan eksekutif Apple Daily, Wong Wai-keung, juga dihukum 21 bulan penjara dalam kasus yang sama.
Pengadilan Banding menilai Apple Daily melanggar ketentuan sewa, namun tidak wajib mengungkapkannya. Pelanggaran ini juga tidak bisa dikaitkan dengan Lai dan Wong.
Putusan ini sedikit mengurangi total masa hukuman Lai. Hukuman keamanan nasional dijalankan sebagian bersamaan dengan hukuman penipuan.
Hukuman panjang Lai atas tuduhan berkolusi dengan kekuatan asing dan menerbitkan materi hasutan menimbulkan kekhawatiran.
Anak-anak Lai berharap kunjungan Presiden AS Donald Trump ke Beijing dapat membantu pembebasan ayah mereka.
Yvette Cooper, Menteri Luar Negeri Inggris, mengecam hukuman Lai dan menyerukan pembebasannya.
Otoritas Tiongkok dan Hong Kong membela hukuman Lai, mengklaimnya mencerminkan supremasi hukum dan penting untuk stabilitas.
Dalam kasus terpisah, seorang ayah dijatuhi hukuman delapan bulan penjara karena mencoba menarik dana milik putrinya, seorang aktivis pro-demokrasi yang dicari.
Kwok Yin-sang dinyatakan bersalah karena mencoba mengurus dana setelah putrinya menjadi buronan.
