Situasi politik di Tunisia kembali menjadi sorotan dunia, menyusul laporan dan rumor mengenai penurunan kesehatan Presiden Kais Saied. Kondisi ini secara klasik menggarisbawahi konsep bahwa kesehatan fisik seorang pemimpin memiliki dampak signifikan terhadap ‘badan politik’ suatu negara. Untuk pertama kalinya sejak tahun 2011, Tunisia tampaknya sedang menghadapi iklim ganda, yaitu tekanan nasional dan perubahan politik yang mendalam.
Kekhawatiran ini diperparah oleh dua faktor yang saling terkait. Pertama, kegagalan layanan publik yang semakin parah. Pemadaman air dan listrik di tengah musim panas yang menyengat telah menciptakan tekanan sosial-ekonomi yang signifikan, yang kemudian meluas menjadi iklim ketidakpuasan politik yang lebih besar. Kedua, kemunduran proses demokratisasi di negara Afrika Utara ini, yang sebelumnya telah menunjukkan tanda-tanda perkembangan.
Secara tradisional, Januari, sebagai salah satu bulan terdingin di Tunisia, seringkali menjadi saksi periode perubahan politik yang krusial, protes mahasiswa dan pekerja, serta demonstrasi hak-hak sipil. Kerusuhan pada Januari 1980 melemahkan cengkeraman kekuasaan Habib Bourguiba, sementara protes Januari 2011 berhasil menggulingkan diktator Zine El Abidine Ben Ali. Energi sipil tersebut kini muncul kembali di ‘Juli yang panas’, di tengah teriknya musim panas, mobilisasi jalanan, dan peningkatan gesekan publik selama dua minggu terakhir.
Untuk pertama kalinya, para demonstran terlihat membentangkan spanduk bertuliskan ‘Degage!’ yang berarti ‘Keluar!’, menyerukan agar Presiden Saied mundur dari jabatannya. Meskipun penurunan suhu baru-baru ini membawa sedikit kelegaan dari panasnya musim panas, hal itu tidak mengurangi tekanan yang memicu kemarahan publik. Di beberapa wilayah, pemadaman air dan listrik telah berlangsung hingga dua minggu, memperparah beban rumah tangga yang sudah menghadapi kesulitan ekonomi yang parah. Kegagalan-kegalan ini terjadi setelah protes besar-besaran pada akhir tahun 2025 terkait polusi beracun dari pabrik pengolahan fosfat di kota pesisir Gabes, Tunisia tenggara.
Parlemen-parlemen pasca-revolusi telah berulang kali membahas masalah jaringan listrik Tunisia yang tidak stabil, tagihan energi yang mahal, penjatahan air, dan transisi menuju energi terbarukan. Undang-undang energi tahun 2015 yang disahkan oleh parlemen membuka jalan bagi produsen energi non-negara, dengan penekanan khusus pada teknologi energi terbarukan. Pada tahun 2022, juga ada rencana untuk memproduksi dan bahkan mengekspor apa yang disebut hidrogen hijau. Namun, meskipun perencanaan kebutuhan energi masa depan diperlukan, hal itu tidak akan menyelesaikan krisis saat ini dalam waktu dekat. Energi terbarukan masih terbatas.
Perusahaan listrik dan gas milik negara Tunisia (STEG) tidak mampu mengimbangi pertumbuhan konsumsi listrik tahunan lebih dari 4 persen atau permintaan puncak selama musim panas. STEG belum sepenuhnya menerapkan undang-undang energi yang disahkan parlemen pada tahun 2015 yang membuka jalan bagi produsen energi swasta. Skema konsesi dan otorisasi yang dimaksudkan untuk memperluas peluang bagi pengembang energi perlu dipercepat secara mendesak, terutama proyek-proyek pembangkit berkapasitas 50MW hingga 100MW di Gafsa, Tozeur, dan Sidi Bouzid, di antara wilayah lain. Peningkatan Rencana Tata Surya Tunisia (PST) melalui teknologi fotovoltaik Tiongkok juga sedang dalam perencanaan. Namun, tujuan untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil impor, yang lebih dari separuhnya berasal dari gas Aljazair, dan meningkatkan energi terbarukan hingga sepertiga dari bauran energi masih membutuhkan beberapa tahun lagi.
Perusahaan-perusahaan milik negara Tunisia telah beroperasi di bawah beban utang yang besar sejak tahun 1990-an akibat salah urus. Laporan Pengadilan Auditor Tunisia pada Januari 2026 mencatat kerugian finansial yang mengejutkan sebesar 300 juta dinar (sekitar 101 juta dolar AS) di otoritas pelabuhan dan Tunisair. Utang STEG sendiri mungkin lebih besar, sebagian karena subsidi listrik dan salah urus yang lebih luas. Kondisi kebangkrutan yang sama berlaku untuk SONEDE, perusahaan air milik negara, yang menjual air dengan harga yang ditetapkan pemerintah. Total utang perusahaan-perusahaan ini diperkirakan mencapai sepertiga dari produk domestik bruto (PDB) negara tersebut.
Singkatnya, kelemahan struktural ekonomi Tunisia membatasi pertumbuhan dan kemampuan negara untuk menyediakan layanan dasar yang andal. Minyak zaitun, kurma, dan fosfat mentah, yang merupakan tulang punggung ekonomi negara, menghasilkan nilai tambah yang relatif kecil dibandingkan dengan manufaktur berteknologi tinggi atau layanan kompleks. Pengiriman uang dan bantuan asing berfluktuasi sesuai dengan guncangan ekonomi global atau politik donor, bukan kinerja pasar domestik. Penangguhan pinjaman IMF oleh Presiden Saied atas nama kedaulatan adalah tujuan yang mulia di dunia yang ideal. Namun, dalam dunia nyata pembangunan kapitalis, pendanaan untuk program-program sosial dasar terhenti ketika pemerintah hanya mengandalkan pinjaman domestik dan bantuan terbatas dari sekutu Arab dan Barat, sementara tetap terisolasi secara politik dan mengasingkan serta mengecualikan mitra oposisi.
Keterbatasan struktural ini diperparah oleh kekakuan institusional. Pengambilalihan kekuasaan oleh Saied pada 25 Juli 2021, penyitaan kekuasaan luar biasa, dan pembongkaran perlindungan demokrasi utama secara efektif menggagalkan gejolak transisi Tunisia. Namun, kegagalannya untuk memberikan peningkatan nyata terhadap kesejahteraan jangka panjang rakyat telah menimbulkan kerugian besar di berbagai tingkatan. Penting untuk dicatat, penolakan publik terhadap Saied tidak boleh disamakan dengan dukungan terhadap kemapanan politik pra-2021. Mereka yang awalnya mendukung pengambilalihan kekuasaannya melakukannya karena berbagai alasan: stagnasi ekonomi, sistem politik yang terfragmentasi oleh pertikaian internal, korupsi, inefisiensi, dan kebuntuan di antara elit penguasa lama. Mereka termasuk politisi terkemuka, anggota parlemen, pemimpin serikat pekerja, dan aktivis.
