Status Perlindungan Sementara (TPS) bagi ratusan warga negara Sudan Selatan di Amerika Serikat akan segera berakhir. Ini menyusul putusan hakim federal yang mengizinkan pemerintahan Trump untuk melanjutkan pencabutan perlindungan tersebut.
Pada hari Jumat, Hakim Distrik AS Patti Saris dari distrik Massachusetts menolak upaya organisasi hak-hak imigran, termasuk African Communities Together yang berbasis di New York, untuk mempertahankan TPS bagi warga Sudan Selatan yang tinggal di AS.
Keputusan Saris ini mengikuti putusan Mahkamah Agung pada bulan Juni dengan suara 6-3, yang mengizinkan pemerintahan Trump mencabut TPS ratusan ribu warga Haiti dan Suriah. TPS memberikan izin bagi mereka untuk bekerja dan tinggal secara legal di AS.
Mayoritas konservatif Mahkamah Agung membatalkan putusan pengadilan yang lebih rendah di New York dan Washington DC, yang sebelumnya memblokir administrasi untuk mengakhiri TPS bagi lebih dari 350.000 warga Haiti dan sekitar 6.100 warga Suriah.
Penetapan TPS memungkinkan orang-orang yang memenuhi syarat dari negara-negara tertentu yang menghadapi krisis, termasuk perang saudara dan bencana lingkungan, untuk tetap tinggal di AS sementara, melindungi mereka dari deportasi, dan memungkinkan mereka bekerja secara legal.
Dalam putusan setebal 15 halaman, Saris menulis bahwa ‘secara logis, argumen penggugat didasarkan pada fondasi yang kontradiktif dan merugikan diri sendiri’.
Menurut Saris, argumen para penggugat melemahkan diri sendiri, karena jika Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak memiliki wewenang untuk mengakhiri penetapan TPS Sudan Selatan, maka DHS juga tidak akan memiliki wewenang untuk mengeluarkan penetapan tersebut pada awalnya.
‘Penetapan TPS Sudan Selatan yang asli dengan demikian akan tidak valid dengan alasan yang sama dengan pengakhirannya,’ tulis Saris.
Menanggapi putusan tersebut, James Percival, penasihat umum DHS, mengatakan di platform X: ‘Setiap hakim TPS lainnya harus melakukan hal yang sama! Setiap hari ‘penangguhan administratif’ ini berlaku adalah hari di mana rakyat Amerika tidak mendapatkan apa yang mereka pilih.’
The Guardian telah menghubungi African Communities Together untuk meminta komentar.
Sementara itu, dalam pernyataan kepada The Guardian pada hari Jumat, organisasi advokasi imigran Global Refuge mengutuk putusan tersebut. CEO-nya, Krish O’Mara Vignarajah, mengatakan: ‘Realitas situasinya adalah Sudan Selatan berada di ambang kembalinya perang saudara skala penuh. Sekitar dua pertiga populasi, sekitar 10 juta orang, kini bergantung pada bantuan kemanusiaan untuk bertahan hidup.’
‘Dengan hanya beberapa ratus warga Sudan Selatan yang memegang TPS di AS saat ini, ini bukanlah kebijakan yang dipaksakan oleh skala atau tekanan pada sistem kami. Sebaliknya, ini adalah pilihan sengaja administrasi untuk mengirim sekelompok kecil individu dan keluarga yang rentan kembali ke negara di mana warga sipil menanggung beban kekerasan dan pengungsian yang semakin intensif,’ tambah Vignarajah.
Upaya pemerintahan Trump untuk mencabut perlindungan TPS dari ratusan ribu imigran ini muncul meskipun pemerintah AS sendiri mengeluarkan peringatan perjalanan tingkat tertinggi bagi warga Amerika ke beberapa negara yang terkena dampak, termasuk Sudan Selatan, Haiti, dan Suriah.
Dalam kasus Sudan Selatan, negara ini telah dilanda perang saudara bertahun-tahun dan ketidakstabilan politik yang telah menyebabkan jutaan orang mengungsi. Sejak memperoleh kemerdekaan pada tahun 2011, lebih dari 400.000 orang telah tewas dalam konflik, dengan pertempuran dan kekerasan etnis yang terus merenggut nyawa warga sipil.
DHS sebelumnya pada bulan November bergerak untuk mengakhiri TPS untuk Sudan Selatan, dengan mengatakan bahwa negara tersebut tidak lagi memenuhi kondisi untuk penetapan tersebut, yang pertama kali dikeluarkan pada tahun 2011. Tindakan departemen tersebut akan mengakhiri perlindungan bagi lebih dari 232 warga Sudan Selatan dan setidaknya 73 warga Sudan Selatan dengan aplikasi yang tertunda. Perintah sebelumnya oleh Saris telah memblokir hal tersebut.
Setelah putusan Mahkamah Agung, pengacara untuk sekelompok warga Sudan Selatan dan organisasi nirlaba African Communities Together mendesak Saris untuk sekali lagi memblokir pengakhiran TPS dengan alasan baru yang belum ditangani oleh para hakim.
Ini termasuk argumen bahwa DHS tidak memiliki wewenang untuk mengakhiri TPS karena undang-undang yang menciptakan program TPS pada tahun 1990 hanya merujuk Jaksa Agung sebagai pejabat yang memiliki wewenang untuk memperpanjang dan mengakhiri perlindungan deportasi.
DHS didirikan kemudian, pada tahun 2002, setelah serangan 11 September. Sebagian besar fungsi keimigrasian Departemen Kehakiman dipindahkan kepadanya pada waktu itu. Saris, yang ditunjuk oleh Bill Clinton, menyimpulkan Kongres juga telah mengalihkan wewenang atas TPS ke DHS.
Sejak tahun 2001, pemegang TPS telah membayar $7,8 miliar setiap tahun dalam bentuk pajak dan menyumbang $262 miliar untuk ekonomi AS, menurut organisasi advokasi Fwd.us. Banyak pemegang TPS bekerja di industri-industri penting yang sudah menghadapi kekurangan pekerja di seluruh negeri, termasuk konstruksi, perhotelan, dan perawatan kesehatan.
Kehilangan TPS dapat membuat imigran tanpa status hukum rentan terhadap penangkapan, penahanan, dan deportasi, bahkan dengan aplikasi suaka atau kartu hijau yang tertunda. Beberapa mungkin menghadapi proses pengadilan imigrasi dengan pilihan terbatas untuk tetap tinggal di AS. Mereka yang diperintahkan untuk dideportasi dapat dideportasi dan dilarang kembali selama bertahun-tahun.
Reuters turut berkontribusi dalam pelaporan ini.
