Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Inggris 2025-2026 setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Nottingham Forest. Pertandingan yang digelar di City Ground pada Minggu (18/1/2026) dini hari WIB tersebut membuat The Gunners hanya meraih satu poin, meskipun datang dengan harapan untuk mengokohkan posisi mereka sebagai pemuncak klasemen.
Sebelum pertandingan ini, Manchester City, pesaing terdekat Arsenal, mengalami kekalahan dari Manchester United. Hal ini membuka peluang bagi Arsenal untuk unggul sembilan poin atas The Citizens jika berhasil meraih kemenangan atas Nottingham Forest. Namun, penampilan solid dari tuan rumah membuat Arsenal kesulitan untuk mencetak gol dan akhirnya harus puas dengan hasil imbang.
Meskipun gagal meraih poin penuh, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tetap melihat sisi positif dari pertandingan tersebut. Ia menekankan bahwa setiap pertandingan adalah sebuah kesempatan dan meskipun timnya tidak mendapatkan hasil yang diinginkan, hasil imbang tetap merupakan sebuah langkah maju dalam persaingan di papan atas klasemen. Arteta juga menyoroti pentingnya untuk terus berkembang dan belajar dari setiap pertandingan.
Pertandingan melawan Nottingham Forest menandai kali ketiga Arsenal gagal mencetak gol dalam dua pertandingan liga secara beruntun sejak musim 2022-2023. Menariknya, Nottingham Forest selalu menjadi lawan dalam salah satu dari dua pertandingan tersebut. Selain itu, Arteta juga menyoroti keputusan wasit yang tidak memberikan penalti kepada timnya setelah insiden handball yang dilakukan oleh pemain Nottingham Forest, Ola Aina, di menit-menit akhir pertandingan. Arteta berpendapat bahwa meskipun bola mengenai bahu Aina terlebih dahulu, pemain tersebut kemudian menangkap bola dengan tangan, sehingga seharusnya wasit memberikan penalti kepada Arsenal.
Arteta mengungkapkan kekecewaannya terhadap penjelasan dari Video Assistant Referee (VAR) yang menurutnya tidak sesuai dengan kejadian sebenarnya di lapangan. Ia merasa bahwa urutan kejadian dan niat pemain sangat jelas, sehingga seharusnya wasit memberikan penalti kepada Arsenal. Insiden ini dinilai krusial karena berpotensi mengubah hasil pertandingan dan posisi Arsenal di klasemen Liga Inggris 2025-2026. Hasil imbang ini membuat persaingan di papan atas klasemen semakin ketat, dengan beberapa tim lain juga berpeluang untuk mengejar ketertinggalan dari Arsenal. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia, termasuk di Indonesia, tentu akan terus mengikuti perkembangan Liga Inggris yang semakin menarik ini.
