Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) secara resmi menyatakan tidak akan memberikan dukungan kepada Gianni Infantino dalam pemilihan Presiden FIFA periode 2027-2031. Keputusan tegas ini didasari oleh penilaian FAW terhadap berbagai aspek kegagalan yang mereka identifikasi selama masa kepemimpinan Infantino. Penolakan ini menambah daftar kritik terhadap FIFA, khususnya setelah kontroversi mengenai rencana penjualan saham Piala Dunia.
FIFA belakangan ini menjadi pusat perhatian publik dan media massa global, terutama terkait dengan wacana penjualan saham Piala Dunia. Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya mengusulkan pembentukan FIFA Forward Enterprise (FFE), sebuah entitas bisnis yang direncanakan untuk mengelola turnamen-turnamen besar FIFA dengan dukungan investor eksternal. Ide ini memicu perdebatan sengit di kalangan pemangku kepentingan sepak bola.
Rencana pembentukan FFE dan penjualan saham Piala Dunia kepada investor menuai penolakan keras dari berbagai pihak, termasuk federasi sepak bola nasional dan organisasi penggemar. Gelombang protes dan kritik yang masif akhirnya memaksa FIFA untuk membatalkan ide kontroversial tersebut. Meskipun demikian, insiden ini telah meninggalkan jejak ketidakpercayaan terhadap kepemimpinan FIFA.
Terlepas dari pembatalan rencana tersebut, masa jabatan Infantino yang telah berlangsung selama hampir satu dekade sebagai kepala organisasi sepak bola dunia terus menjadi sorotan. FAW secara eksplisit menyatakan keberatan mereka jika Infantino kembali mencalonkan diri sebagai Presiden FIFA. Penolakan ini mengindikasikan adanya kekhawatiran mendalam terhadap arah dan kebijakan FIFA di bawah kepemimpinannya.
FAW menegaskan bahwa keputusan untuk tidak mendukung Infantino diambil setelah mereka mengidentifikasi serangkaian kegagalan fundamental. Aspek-aspek yang disoroti mencakup tata kelola organisasi, proses pengambilan keputusan, kualitas kepemimpinan, komitmen terhadap nilai-nilai inti organisasi, serta efektivitas komunikasi FIFA dengan para pemangku kepentingan.
Dalam pernyataan resminya yang dirilis pada Senin, 3 Agustus 2026, FAW menyampaikan, “Kegagalan baru-baru ini dalam tata kelola, proses, kepemimpinan, nilai-nilai, pengelolaan pemangku kepentingan, komunikasi, dan pengambilan keputusan yang baik telah membawa kami pada posisi bahwa Infantino telah kehilangan kepercayaan FAW untuk tetap memimpin sepak bola dunia.” Pernyataan ini menggarisbawahi tingkat kekecewaan FAW terhadap kinerja FIFA.
FAW lebih lanjut menegaskan prinsip mereka: “Kegagalan untuk mengutamakan kepentingan terbaik sepak bola adalah kegagalan yang tidak dapat kita terima.” Sebagai tindak lanjut dari sikap ini, Asosiasi Sepak Bola Wales telah mengirimkan surat resmi kepada FIFA untuk memberitahukan posisi dan penolakan mereka terhadap pencalonan kembali Infantino.
Gianni Infantino dijadwalkan untuk kembali mencalonkan diri dalam pemilihan presiden yang akan diselenggarakan pada bulan Maret tahun depan. Meskipun tekanan dan kritik meningkat, terutama dari Eropa, Infantino dilaporkan masih memiliki dukungan yang kuat dari sejumlah konfederasi lain. Dukungan signifikan ini di antaranya berasal dari banyak anggota di Afrika, Amerika Selatan, dan sebagian wilayah Asia, menunjukkan adanya polarisasi dalam pandangan terhadap kepemimpinannya di kancah sepak bola global.
