Tim-tim Eropa masih berpotensi memboikot kompetisi besar, termasuk Piala Dunia, setelah UEFA menyatakan bahwa pembelaan FIFA terhadap Presiden Gianni Infantino ‘tidak mengubah apa pun’. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) telah secara resmi menarik dukungannya untuk Infantino, menyusul rencana kontroversial untuk menjual saham Piala Dunia kepada investor swasta.
UEFA, badan sepak bola Eropa, menegaskan melalui pernyataan bahwa syarat-syarat yang mereka ajukan belum terpenuhi, meskipun rencana Infantino telah dibatalkan. “Pertama, proposal penjualan kompetisi besar harus ditarik, dan kedua,” demikian pernyataan UEFA, “harus ada jaminan bahwa upaya untuk merusak sepak bola dengan cara ini tidak akan pernah terjadi lagi. Syarat-syarat ini belum terpenuhi.”
Sebelumnya, UEFA telah menyatakan kehilangan kepercayaan terhadap Infantino, menyebut proposal FIFA Forward Enterprise (FFE) sebagai ‘kesepakatan kotor, tertutup, dan tidak transparan’. Infantino sendiri sempat menawarkan $40 juta (£30 juta) kepada setiap asosiasi yang mendukung proposal investasi swasta dalam turnamen FIFA, termasuk Piala Dunia pria dan wanita, melalui FFE.
Dalam pertemuan FIFA pada hari Rabu, “kesalahan” terkait FFE “diakui”, dengan menyatakan bahwa “bukanlah niat” agar Dewan FIFA dan asosiasi anggota “merasa dikecualikan dari proses dan bahwa proses seharusnya ditangani secara berbeda”. Namun, UEFA menanggapi, “UEFA telah dengan sangat jelas menyatakan dalam pernyataannya pada hari Sabtu bahwa mereka telah kehilangan kepercayaan pada kepemimpinan Gianni Infantino. Posisi itu tetap berlaku. Pengumuman kemarin bahwa beberapa orang yang dipekerjakan oleh presiden FIFA (dan yang kariernya bergantung padanya) setuju dengannya tidak mengubah apa pun.”
**Mengapa Pernyataan FIFA Tidak Mampu Meyakinkan UEFA**
Infantino tiba di kantor FIFA di Rabat, Maroko, pada hari Rabu dengan gaya yang sudah familiar: dijemput dengan iring-iringan mobil, duduk di kursi belakang Mercedes dengan jendela gelap. Beberapa pihak bertanya-tanya apakah ia masih akan menjadi presiden FIFA saat ia pergi. Namun, di permukaan, Infantino justru tampak lebih berani.
Ini bukanlah Infantino yang dipanggil untuk menjelaskan tindakannya. Justru Infantino yang memanggil anggota dewan manajemen FIFA untuk duduk bersamanya, membahas peristiwa seminggu terakhir. Sekretaris Jenderal Mattias Grafstrom, orang kepercayaan Infantino, sebelumnya kritis dalam memo internal kepada staf, menyebut proposal FFE “serangkaian peristiwa yang menyedihkan dan patut disesalkan”. Namun, setelah pertemuan, tampaknya semua masalah telah diselesaikan, dengan Infantino dan Grafstrom terlihat duduk berdampingan dan tersenyum pada pertandingan Piala Afrika Wanita antara Malawi dan Zambia.
Anggota dewan manajemen FIFA lainnya yang hadir dalam pertemuan tersebut termasuk kepala keuangan Thomas Peyer, kepala hukum Emilio Garcia Silvero, kepala staf Daniel O’Toole, kepala asosiasi anggota Elkhan Mammadov, dan direktur hubungan media Bryan Swanson. Namun, BBC Sport diberitahu bahwa kepala operasional FIFA, Kevin Lamour, tidak diundang. Lamour sebelumnya mengkritik keras rencana FFE Infantino, menyebutnya “proyek satu orang”, dan “sudah saatnya bagi para pemimpin politik sepak bola untuk bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang tepat dan membuat keputusan yang tepat.” Ia menambahkan, “Jika saya kehilangan pekerjaan, biarlah. Setidaknya saya akan tidur nyenyak malam ini.” Lamour menolak berkomentar kepada BBC, dan FIFA juga belum memberikan komentar.
Kekhawatiran UEFA adalah bahwa pertemuan ini hanyalah pertemuan para karyawan yang merupakan bagian dari rezim Infantino. Tidak diketahui apakah Infantino dipaksa untuk menjawab pertanyaan sulit tentang rencananya, seperti: siapa yang terlibat? Apakah ada proses tender yang kompetitif? Dan apakah ia memperoleh keuntungan pribadi? Meskipun FIFA menyatakan “kesalahan yang dibuat diakui” dan “permintaan maaf disampaikan”, tidak ada akuntabilitas langsung atas kontroversi tersebut. UEFA masih menuntut jawaban atas pertanyaan-pertanyaan kunci tersebut dan tidak akan puas sampai mendapatkannya, atau sampai Infantino lengser.
**Boikot: Senjata Utama UEFA**
UEFA berada dalam posisi sulit dalam upayanya menggulingkan Infantino. Jalan termudah menuju keberhasilan adalah dengan terus memberikan tekanan sepanjang minggu ini, berharap memaksanya untuk mundur. Namun, pria Swiss itu tampaknya tidak berniat untuk pergi. Sepak bola Eropa terlihat sebagai pihak yang terisolasi, kesulitan mendapatkan dukungan yang cukup untuk menggulingkannya.
Pada hari Kamis, Lamin Kaba Bajo, presiden Federasi Sepak Bola Gambia, memuji “keberanian” Infantino dan perubahan haluannya, menyatakan bahwa ia “bersedia memberikan dukungan lebih dari sebelumnya.” Hanya Yordania, salah satu dari sedikit negara yang tidak mendukung Infantino sebelum minggu lalu, yang secara terbuka menyatakan tidak akan memilihnya dalam pemilihan ulang Maret mendatang.
Concacaf, yang mengawasi sepak bola di Amerika Utara dan Tengah serta Karibia, juga mengeluarkan pernyataan publik setelah proposal itu dibatalkan, tetapi tidak seperti UEFA, mereka tidak sampai menyatakan kehilangan kepercayaan pada presiden FIFA. Conmebol, konfederasi Amerika Selatan, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan mendukung “tindakan atau prosedur apa pun yang mengabaikan” mekanisme FIFA sebelum pemilihan presiden. Konfederasi Sepak Bola Afrika (Caf) menyatakan komite eksekutifnya “dengan suara bulat menegaskan kembali” dukungannya untuk Infantino dan berterima kasih atas dukungannya terhadap sepak bola Afrika selama bertahun-tahun.
Idealnya, UEFA akan memaksa pertemuan darurat Dewan FIFA, untuk memberikan apa yang mereka anggap sebagai kesempatan nyata untuk meminta pertanggungjawaban Infantino. Namun, mendapatkan dukungan 19 dari 36 kepala konfederasi dan asosiasi sepak bola terbukti sangat sulit.
UEFA juga terus mempertimbangkan opsi mosi tidak percaya, yang dapat mereka picu melalui kongres luar biasa kapan pun mereka mau. Namun, mereka akan membutuhkan mayoritas dari 211 asosiasi anggota FIFA – 106 suara – untuk meloloskan mosi tersebut. Ini akan menjadi pemilihan presiden de facto tanpa kandidat kedua. Jika UEFA tidak yakin bisa mencapai 106 suara, yang tampaknya sulit, maka tidak ada gunanya memicu pemungutan suara.
Pilihan lain adalah mencoba mencari kandidat persatuan untuk melawan Infantino dalam pemilihan Maret mendatang. Kandidat favorit adalah presiden Concacaf, Victor Montagliani. Setiap opsi yang memakan waktu akan memberi Infantino ruang untuk membangun jembatan, dan dengan FIFA yang akan mengumumkan pendanaan baru untuk asosiasi anggota pada akhir tahun, ia bisa saja menawarkan insentif lain untuk pemilihan ulangnya.
Kecuali UEFA menggunakan “opsi nuklir” – dan melaksanakan ancaman boikotnya. Ini memiliki masalah, dan ini bukan tuas yang bisa ditarik terlalu sering, jika tidak, akan memberikan kesan mengabaikan seluruh dunia. Menggunakannya untuk menyingkirkan proposal FFE adalah satu hal, tetapi menggunakannya untuk secara efektif menggulingkan presiden adalah hal lain.
Sikap UEFA akan segera diuji, dengan Piala Dunia Wanita U-20 FIFA yang akan dimulai di Polandia pada 5 September. Enam negara Eropa dijadwalkan akan berpartisipasi, termasuk Inggris.
**Analisis: Perasaan Infantino Mencoba Menghindari Tanggung Jawab**
Beberapa pihak di konfederasi Eropa mengklaim pernyataan hari Rabu menunjukkan mengapa presiden yang tertekan itu harus mundur. Perasaan di UEFA adalah bahwa pernyataan itu jauh dari representasi seluruh badan pengatur dunia, dan bahwa ada kurangnya konsultasi dengan dewan atau keanggotaan. Ada juga pandangan bahwa Infantino mencoba untuk menghindari tanggung jawab pribadi dengan menyalahkan pihak lain atas proposal yang dibatalkan, dan bahwa ia sendirilah yang seharusnya meminta maaf, daripada mengeluarkan pernyataan penyesalan bersama wakilnya, Grafstrom.
Sebaliknya, di dalam FIFA, pandangan dari seorang loyalis Infantino adalah bahwa protes, terutama di Eropa, mendekati “histeria”, dan gagal mengakui legitimasi globalnya. Dengan tetap berkuasa, Infantino telah memulai upaya perlawanan. Namun, hal itu justru bisa memicu pemberontakan terhadapnya, baik dari luar maupun dari dalam FIFA. Dan sepertinya lawan-lawannya akan semakin harus mengidentifikasi kandidat saingan yang dapat menantangnya dalam pemilihan presiden tahun depan.
