Dua pesepak bola wanita Iran, Atefeh Ramezanisadeh (34) dan Fatemeh Pasandideh (22), telah resmi menjadi warga negara Australia. Keduanya dinaturalisasi di Brisbane, Queensland, pada hari Rabu, menandai babak baru dalam hidup mereka setelah secara terbuka menentang pemerintah Iran.
Ramezanisadeh mengungkapkan bahwa hari itu adalah “hari yang benar-benar istimewa dan tak terlupakan”, sementara Pasandideh menyatakan “momen ini berarti lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata”.
Mereka adalah bagian dari tujuh anggota tim nasional Iran yang diberikan visa kemanusiaan saat berada di Australia untuk Piala Asia Wanita pada bulan Maret. Namun, lima pemain lainnya memutuskan untuk kembali ke Iran.
Kekhawatiran muncul bahwa tim tersebut akan menghadapi konsekuensi serius karena menolak menyanyikan lagu kebangsaan Iran pada pertandingan pembuka mereka. Insiden ini terjadi hanya beberapa hari setelah perang antara AS-Israel dan Iran dimulai.
Di bawah tekanan dari komunitas Iran di Australia, pihak berwenang awalnya memberikan kesempatan kepada para pemain untuk mencari suaka. Pada akhirnya, hanya Ramezanisadeh dan Pasandideh yang menerima tawaran tersebut.
Keputusan ini datang di tengah persiapan pemerintah Australia untuk memperkenalkan aturan visa yang lebih ketat guna mengurangi migrasi. Aturan baru tersebut diperkirakan akan mencakup pembatasan hak kerja dan banding bagi pencari suaka, serta larangan bagi pengunjung untuk mengajukan visa keluarga.
Pemerintah Australia sendiri mendapat tekanan dari lawan politik yang menjanjikan kebijakan migrasi yang lebih ketat, sementara kelompok-kelompok pengungsi mengkritik kebijakan Australia saat ini, dengan alasan bahwa kebijakan tersebut membahayakan keselamatan pencari suaka.
Ramezanisadeh dan Pasandideh menerima sertifikat kewarganegaraan mereka dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh Menteri Dalam Negeri Australia, Tony Burke.
“Ini adalah awal yang baru dan tempat yang bangga saya sebut rumah,” kata Pasandideh. Ramezanisadeh mengenang “semua tantangan yang kami hadapi” dan menambahkan bahwa dia merasa “bangga dan sangat bersyukur menjadi warga negara Australia.”
Kedua pemain ini kini telah berlatih dengan tim A-League Women’s Brisbane Roar, berencana untuk melanjutkan karir olahraga elit mereka di Australia.
Drama seputar tim Iran ini terjadi di tengah latar belakang perang di negara asal mereka yang dimulai pada 28 Februari, ketika Israel dan AS melancarkan serangan udara bersama. Kekhawatiran akan keselamatan tim meningkat setelah muncul rekaman seorang pembawa acara di TV pemerintah menyebut mereka “pengkhianat” yang harus dihukum karena diam saat lagu kebangsaan Iran pada 2 Maret.
Para aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa para wanita yang kembali ke Iran mungkin telah dipaksa untuk mengubah keputusan mereka melalui ancaman terhadap keluarga mereka. Kementerian olahraga Iran pada saat itu menyatakan bahwa mereka yang kembali telah “mengalahkan rencana musuh” terhadap mereka melalui “semangat nasional dan patriotisme” mereka.
