Apple Inc. secara resmi melayangkan gugatan hukum terhadap OpenAI ke pengadilan federal di San Jose, California, Amerika Serikat. Tindakan hukum yang diajukan pada Jumat (10/7) ini menandai eskalasi konflik korporat di antara dua raksasa teknologi yang sebelumnya menjalin kemitraan strategis. Dalam dokumen pengadilan setebal 41 halaman, Apple secara spesifik menuduh OpenAI melakukan praktik pencurian rahasia dagang yang berkaitan dengan pengembangan perangkat keras iPhone. Gugatan ini tidak hanya menargetkan perusahaan kecerdasan buatan tersebut, tetapi juga menyebutkan secara langsung beberapa mantan karyawan Apple yang kini memegang posisi kunci di OpenAI.
Berdasarkan rincian yang tercantum dalam surat gugatan, Apple mengungkap pola rekrutmen agresif yang diduga dilakukan oleh OpenAI. Perusahaan yang berbasis di Cupertino ini mengklaim bahwa tim internal OpenAI secara sistematis membidik insinyur, desainer, dan staf teknis Apple yang memiliki akses langsung ke informasi sensitif mengenai desain, manufaktur, dan fitur perangkat iPhone. Klaim ini merujuk pada upaya OpenAI untuk mempercepat pengembangan lini produk hardware miliknya sendiri. Apple berpendapat bahwa pendekatan tersebut melampaui batas kompetisi pasar yang sehat dan masuk ke ranah pelanggaran hukum kekayaan intelektual.
Beberapa nama mantan karyawan Apple yang disebutkan dalam gugatan tersebut kini menempati posisi strategis di struktur organisasi OpenAI. Di antara mereka terdapat Tang Yew Tan, yang saat ini menjabat sebagai kepala divisi perangkat keras OpenAI, serta Chang Liu, seorang insinyur yang terlibat dalam proyek-proyek pengembangan hardware. Apple menegaskan bahwa individu-individu ini membawa serta pemahaman mendalam mengenai arsitektur internal, rantai pasok, dan spesifikasi teknis yang secara hukum dilindungi sebagai rahasia dagang. Keberadaan mereka di OpenAI dianggap sebagai bukti nyata adanya transfer informasi yang tidak sah.
Dalam pernyataan resmi yang termuat dalam dokumen pengadilan, Apple menyoroti koordinasi tingkat tinggi yang diduga terjadi di lingkungan OpenAI. “Di setiap tingkatan, mulai dari anggota staf teknis hingga chief hardware officer, dan berkoordinasi dengan mitra bisnis, OpenAI telah mencuri rahasia dagang dan informasi rahasia Apple,” bunyi kutipan langsung dari pengadoman tersebut. Apple menekankan bahwa perlindungan kekayaan intelektual merupakan fondasi utama dalam industri teknologi, sehingga praktik yang diduga dilakukan OpenAI tidak hanya merugikan secara finansial, tetapi juga mengganggu ekosistem inovasi yang adil.
Menanggapi tuduhan tersebut, OpenAI segera merilis pernyataan bantahan melalui juru bicaranya. Perusahaan yang dikenal dengan pengembangan ChatGPT ini menegaskan bahwa mereka tidak pernah tertarik untuk memanfaatkan rahasia dagang milik perusahaan lain. “Kami tidak tertarik dengan rahasia dagang perusahaan lain. Kami tetap fokus pada pengembangan teknologi inovatif yang memberdayakan masyarakat di mana pun,” ujar juru bicara OpenAI. Pernyataan ini mencerminkan strategi komunikasi standar dalam sengketa korporasi, di mana pihak tertuduh umumnya menyangkal klaim pencurian sambil menegaskan komitmen pada riset internal dan pengembangan mandiri.
Sengketa hukum ini terjadi di tengah konteks hubungan yang sebelumnya bersifat kolaboratif. Pada tahun 2024, Apple dan OpenAI mengumumkan kemitraan strategis untuk mengintegrasikan model bahasa besar ChatGPT ke dalam ekosistem produk Apple. Integrasi tersebut diharapkan dapat meningkatkan kemampuan asisten virtual Siri dan fitur produktivitas pada perangkat iOS. Langkah ini sempat dipandang sebagai kemenangan bagi kedua belah pihak, dengan Apple mendapatkan akses teknologi AI mutakhir dan OpenAI memperoleh distribusi skala besar melalui basis pengguna iPhone yang masif.
Namun, dinamika kemitraan tersebut mulai memburuk seiring berjalannya waktu. Laporan dari Bloomberg pada Mei lalu mengungkap bahwa OpenAI sedang mempertimbangkan langkah hukum terhadap Apple karena dinilai gagal mempromosikan integrasi ChatGPT secara memadai di seluruh lini produk. Ketegangan bilateral ini kemudian berkembang menjadi saling tuding, yang pada akhirnya memuncak dengan pengajuan gugatan oleh Apple. Pergeseran dari mitra strategis menjadi lawan hukum ini mencerminkan kompleksitas persaingan di industri teknologi, di mana aliansi dapat berubah cepat seiring dengan perubahan prioritas bisnis dan ekspansi pasar.
Dari perspektif keuangan, gugatan ini berpotensi memberikan dampak signifikan terhadap rencana penawaran umum perdana (IPO) OpenAI yang telah lama dinantikan oleh pasar modal. Perusahaan yang saat ini diperkirakan bernilai sekitar US$852 miliar ini telah berhasil mengumpulkan dana lebih dari US$180 miliar dari berbagai investor institusi dan venture capital. Keberadaan sengketa hukum aktif, khususnya yang menyangkut klaim pencurian rahasia dagang dalam pengembangan hardware, dapat memicu kehati-hatian tambahan dari calon investor dan regulator pasar modal sebelum proses go public dilaksanakan.
Ekspansi OpenAI ke sektor perangkat keras konsumen memang dipandang sebagai langkah strategis untuk mendiversifikasi pendapatan yang selama ini sangat bergantung pada langganan layanan API dan konsumen. Pasar hardware AI sedang mengalami pertumbuhan pesat, dengan berbagai perusahaan berlomba menciptakan perangkat yang dioptimalkan untuk menjalankan model kecerdasan buatan secara lokal. Upaya OpenAI untuk masuk ke segmen ini tentu akan menghadapi persaingan ketat, dan gugatan dari Apple menambah lapisan risiko hukum yang perlu diatasi sebelum produk benar-benar diluncurkan ke pasar massal.
Proses hukum berikutnya akan melibatkan penemuan bukti (discovery) yang kemungkinan akan menyoroti komunikasi internal, kontrak kerja, dan dokumen teknis dari kedua belah pihak. Pengadilan federal di San Jose, yang memiliki yurisdiksi atas banyak sengketa teknologi besar, akan menentukan apakah klaim Apple memenuhi standar pembuktian untuk pelanggaran rahasia dagang di bawah hukum federal maupun negara bagian California. Hasil dari kasus ini tidak hanya akan mempengaruhi posisi tawar kedua perusahaan, tetapi juga dapat menetapkan preseden penting mengenai batas etika rekrutmen dan perlindungan kekayaan intelektual di era persaingan AI yang semakin intens.
