Pemerintah Pakistan baru-baru ini memberlakukan pembatasan baru yang signifikan terhadap pelaporan media internasional di negaranya. Aturan ini mewajibkan setiap individu yang bekerja untuk media asing, termasuk warga negara Pakistan, untuk memperoleh izin khusus sebelum melakukan pelaporan di luar tiga kota besar: Islamabad, Karachi, dan Lahore. Kebijakan ini segera memicu kritik tajam dari berbagai organisasi jurnalis.
Pembatasan baru ini berpotensi besar menghambat pelaporan langsung oleh media asing di sebagian besar wilayah Pakistan, yang saat ini menempati peringkat 153 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia. Mustafa Nawaz Khokhar, seorang komentator politik, menyatakan keprihatinannya, “Pedoman ini sama saja dengan mencekik media internasional dalam ruang yang semakin sempit.”
Pembatasan terhadap media bukanlah hal baru di Pakistan, namun media lokal seringkali menghadapi tekanan yang lebih besar dibandingkan media internasional. Khokhar menjelaskan bahwa publik mengandalkan media internasional untuk pelaporan independen. “Menerapkan pembatasan justru menciptakan lebih banyak ruang bagi disinformasi dan penyebaran berita palsu,” tambahnya.
Pemerintah Pakistan, melalui pedoman yang dirilis pada hari Minggu, menyatakan bahwa tujuan aturan ini bukan untuk membatasi media, melainkan untuk “menyediakan mekanisme administratif” guna memverifikasi media, memfasilitasi akses, dan mengoordinasikan persyaratan pelaporan. Aturan baru yang disebut “Foreign Media Facilitation Guidelines, 2026” ini, tidak merinci berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan izin, atau yang dikenal sebagai No Objection Certificate (NOC).
Sebelumnya, jurnalis asing sudah diwajibkan memiliki NOC dan seringkali harus menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan izin, atau bahkan tidak pernah menerima jawaban. Hal ini secara signifikan membatasi kemampuan mereka untuk melaporkan berita terkini dari lapangan di negara berpenduduk 240 juta jiwa tersebut. Akibatnya, media internasional seringkali mengandalkan warga negara Pakistan, yang lebih mudah bepergian atau berbasis di kota-kota seperti Peshawar atau Quetta, untuk memverifikasi informasi.
Di bawah pedoman baru ini, setiap kontributor, termasuk jurnalis lepas, yang tinggal di luar tiga kota yang ditentukan, akan memerlukan izin NOC untuk meliput sebuah cerita. Zaffar Abbas, editor surat kabar Dawn, dengan tegas menyatakan, “Ini adalah pembatasan yang tidak masuk akal dan sama sekali tidak dapat diterima.” Abbas, yang telah berkarier sebagai jurnalis selama lebih dari 40 tahun di Pakistan, mengaku belum pernah melihat pembatasan semacam ini, bahkan di bawah pemerintahan militer dan otokrat sipil.
“Meminta jurnalis untuk mendapatkan NOC untuk bepergian ke luar tiga kota besar tidak hanya merusak kebebasan bergerak, tetapi juga kebebasan pers,” lanjut Abbas. Pemerintah sendiri membantah bahwa ini adalah pembatasan menyeluruh terhadap pergerakan individu.
Pedoman tersebut juga mengatur bahwa jurnalis dapat kehilangan akreditasi mereka karena “tindakan yang bertentangan dengan ideologi, kedaulatan, keamanan, atau ketertiban umum Pakistan.” Khokhar menganggap frasa ini “tidak jelas” dan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana interpretasinya dapat dilakukan. Namun, pemerintah berdalih bahwa setiap sistem akreditasi harus mempertahankan kemampuan untuk bertindak, termasuk ketika “pemegang terlibat dalam perilaku yang memengaruhi keamanan nasional atau ketertiban umum.”
Menurut Salhuddin Ahmed, seorang pengacara Mahkamah Agung, tidak ada kerangka hukum yang mendukung pedoman ini. “‘Pedoman’ ini hanyalah perintah eksekutif dan tidak memiliki dasar hukum dari undang-undang,” kata Ahmed. Ia menjelaskan bahwa aturan bisnis, yang menjadi dasar pedoman ini, hanya dimaksudkan untuk mengatur fungsi internal pemerintah, bukan untuk menciptakan kewajiban hukum bagi pihak lain. “Cukup jelas, pedoman ini adalah upaya yang tergesa-gesa dan tidak dipikirkan dengan matang untuk lebih mengekang pelaporan independen di Pakistan,” pungkasnya.
Pemerintah bersikeras bahwa pedoman ini digunakan berdasarkan aturan bisnis dan bahwa sebagai sayap Publikasi Eksternal Kementerian Informasi yang bertanggung jawab atas media asing, pedoman ini mengatur hubungan administratif kementerian dengan media asing. Sejumlah jurnalis internasional dan presiden Federasi Jurnalis Federal Pakistan saat ini sedang berupaya mengatur pertemuan dengan menteri informasi untuk menyampaikan kekhawatiran mereka.
Pemerintah Pakistan tampaknya sangat khawatir tentang pelaporan dari lokasi-lokasi tertentu. Organisasi media asing menerima pesan WhatsApp pada Senin malam dari sayap Publikasi Eksternal, yang menyatakan bahwa siapa pun di Kashmir yang dikelola Pakistan (PAK) harus “kembali SEGERA” dan mengajukan NOC. Wilayah ini telah menyaksikan dua bulan bentrokan kekerasan antara demonstran dan petugas keamanan, dengan puluhan orang tewas. Pemilihan lokal sedang berlangsung, yang diboikot oleh para demonstran. Pembatasan akses internet telah menyulitkan verifikasi informasi.
Pesan dari kementerian ini dikirim setelah beberapa media berita internasional, termasuk BBC, menerbitkan laporan dari dalam PAK. Situs web Al Jazeera juga tidak dapat diakses di dalam Pakistan awal pekan ini setelah laporan koresponden mereka dari ibu kota regional dianggap “jurnalisme kuning” (istilah untuk pelaporan sensasional) oleh kementerian informasi Pakistan. Larangan terhadap situs berita tersebut belum diumumkan secara publik. Kashmir adalah salah satu daerah yang paling disengketakan dan termiliterisasi di dunia, dengan India dan Pakistan sama-sama mengklaim seluruh wilayah tersebut, tetapi hanya menguasai sebagiannya. Liputan kerusuhan di PAK sangat sensitif secara politik.
