Pembangkit listrik tenaga nuklir Bushehr, satu-satunya fasilitas nuklir yang beroperasi di Iran, telah berulang kali diserang selama konflik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel, meningkatkan kekhawatiran akan insiden nuklir yang dapat menimbulkan dampak buruk di seluruh negara-negara Teluk.
Serangan terbaru terjadi pada hari Sabtu ketika rudal menghantam lokasi dekat pembangkit listrik, menyebabkan seorang penjaga keamanan tewas dan kerusakan pada bangunan samping, menurut Organisasi Energi Atom Iran (AEOI).
Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, mengkritik serangan tersebut dan menyatakan bahwa fasilitas Bushehr telah dibom empat kali sejak perang dimulai pada 28 Februari. Araghchi juga menyayangkan kurangnya perhatian terhadap keselamatan nuklir dari Amerika Serikat dan Israel.
Para ahli nuklir dan otoritas regional telah lama memperingatkan tentang potensi kerusakan yang diakibatkan oleh pengeboman Bushehr, tidak hanya bagi Iran tetapi juga bagi negara-negara tetangga.
Pembangkit Bushehr dibangun oleh Rusia dan terletak di kota pesisir Bushehr, yang berpenduduk 250.000 jiwa. Awalnya, proyek ini dimulai pada tahun 1975 oleh perusahaan-perusahaan Jerman, tetapi akhirnya diselesaikan pada tahun 2011 oleh Kementerian Energi Atom Rusia. Ratusan personel Rusia ditempatkan di Bushehr, beberapa di antaranya telah dievakuasi setelah serangan baru-baru ini.
Pembangkit ini adalah pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di Timur Tengah, dengan satu reaktor operasional. Unit 1 Bushehr saat ini menyumbang sekitar 1.000 MW ke jaringan listrik nasional. Dua unit reaktor tambahan diperkirakan akan beroperasi pada tahun 2029.
Serangan terhadap reaktor nuklir atau kolam penyimpanan bahan bakar bekas dapat melepaskan partikel radioaktif, khususnya Cesium-137, ke atmosfer. Partikel-partikel ini dapat menyebar luas melalui angin dan air, mencemari makanan, tanah, atau sumber air minum selama beberapa dekade. Paparan dekat dengan materi semacam itu dapat membakar kulit dan meningkatkan risiko kanker.
Badan Energi Atom Internasional (IAEA) telah memperingatkan terhadap penargetan pembangkit listrik selama berbulan-bulan. Direktur Jenderal IAEA, Rafael Grossi, telah menyatakan bahwa serangan terhadap Bushehr dapat memicu bencana regional. Serangan langsung terhadap pembangkit listrik, yang mengandung berton-ton material nuklir, dapat mengakibatkan pelepasan radioaktivitas yang sangat tinggi dengan konsekuensi besar di luar perbatasan Iran.
Kerusakan pada Bushehr juga dapat mencemari perairan di seluruh wilayah Teluk. Pencemaran radioaktif akan mempengaruhi kehidupan laut dan pasokan air minum, karena sebagian besar negara-negara Teluk bergantung pada desalinasi air laut.
Pasal 56 Konvensi Jenewa melarang penargetan “instalasi yang mengandung kekuatan berbahaya”, termasuk material nuklir, yang dapat menyebabkan hilangnya nyawa dan kerusakan lingkungan. IAEA juga melarang penargetan fasilitas nuklir secara sembarangan.
Iran telah mengkritik negara-negara Barat karena tidak bersuara tentang bahaya yang mungkin timbul dari penargetan Bushehr, seperti yang mereka lakukan terhadap Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhia di Ukraina. Rusia, yang memiliki banyak staf di sana, telah mengeluarkan pernyataan yang menyatakan keprihatinan dan mengutuk keras kekejaman tersebut.
Bencana Fukushima pada tahun 2011 dan Chornobyl pada tahun 1986 memberikan contoh dampak yang menghancurkan dari kecelakaan nuklir. Kedua peristiwa tersebut mengakibatkan evakuasi massal, kontaminasi lingkungan, dan konsekuensi kesehatan jangka panjang.
Dikutip dari Al Jazeera, Alan Eyre dari Middle East Institute mengatakan bahwa konsentrasi bahan radioaktif di Bushehr mungkin tidak cukup untuk menyebabkan bencana tingkat Chornobyl. Namun, ancaman bahan radioaktif di dalam air lebih serius karena dapat menghentikan desalinasi.
