Sistem cuaca El Niño yang berkembang pesat diperkirakan akan mendorong sekitar 50 juta orang ke dalam kondisi kelaparan akut sebelum akhir tahun depan. Angka ini menambah ratusan juta orang yang sudah menghadapi tingkat kelaparan berbahaya akibat kekeringan bertahun-tahun di beberapa wilayah Afrika dan tekanan harga pangan akibat konflik di Iran.
Program Pangan Dunia PBB (WFP) pada hari Rabu memperingatkan bahwa bahkan jika El Niño yang diprediksi tidak sekuat perkiraan beberapa model, dampaknya akan sangat signifikan bagi banyak negara. El Niño dapat menambah lebih dari seperlima dari 225 juta orang di 45 negara yang saat ini mengalami kerawanan pangan akut.
Analisis menunjukkan bahwa Amerika Tengah dan Selatan, Karibia, dan Afrika bagian selatan kemungkinan besar akan menjadi wilayah yang paling parah terkena dampaknya. Di Asia Selatan dan Tenggara, curah hujan diperkirakan akan lebih rendah dari biasanya, yang akan menimbulkan masalah serius bagi sektor pertanian dan para petani.
El Niño tahun ini – sistem cuaca yang muncul setiap beberapa tahun di Samudra Pasifik dan membawa perubahan pola curah hujan di seluruh dunia – diperkirakan akan menjadi yang terkuat dalam setidaknya 70 tahun terakhir. Beberapa ahli bahkan menyebutnya sebagai “super El Niño”, meskipun istilah ini belum diakui secara resmi.
Yang pasti adalah bahwa dampak dan kekuatannya sangat dipengaruhi oleh krisis iklim. Awal tahun ini, para ahli menyatakan bahwa El Niño yang kuat dapat bekerja sama dengan pemanasan global untuk menjadikan tahun ini atau, lebih mungkin, tahun 2027 sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat.
Para peramal dari sektor swasta telah memperingatkan dampak El Niño terhadap harga pangan global, namun laporan yang diterbitkan oleh WFP adalah yang pertama secara mendalam membahas kelaparan global. WFP menyatakan sedang berupaya mengurangi dampak cuaca ekstrem melalui sistem peringatan dini dan upaya bantuan “antisipatif”, dengan anggaran setidaknya 80 juta dolar AS (sekitar 60 juta poundsterling).
Konsekuensi El Niño akan sangat luas, karena petani mungkin membutuhkan lebih dari satu musim untuk menguras persediaan makanan mereka. Di Afrika bagian selatan, misalnya, musim tanam utama berlangsung dari Oktober tahun ini hingga Maret 2027, tetapi dampak terburuk baru akan terasa sekitar sembilan bulan kemudian, selama musim paceklik setelah panen.
“Dampak terbesar terhadap ketahanan pangan di Afrika bagian selatan akan terjadi selama musim paceklik 2027 hingga 2028,” kata Richard Choularton, direktur layanan iklim dan ketahanan WFP.
Para petani seharusnya sedikit terlindungi oleh manfaat sisa panen tahun lalu yang luar biasa baik. “Pada akhir 2025, harga pangan berada dalam kisaran yang menguntungkan, meskipun ada tekanan kenaikan akibat perang di Timur Tengah,” kata Jean-Martin Bauer, direktur ketahanan pangan WFP.
Selama El Niño 2015-2016, sekitar 60 juta hingga 100 juta orang terdampak kerawanan pangan akut, istilah yang digunakan WFP untuk kelaparan di bawah tingkat kelaparan parah. Pada tahun-tahun tersebut, WFP belum menerapkan tindakan antisipatif yang diperbarui, sehingga para ahlinya berharap cuaca ekstrem tahun ini akan memiliki dampak yang lebih rendah meskipun El Niño lebih parah.
Namun, Choularton mengatakan upaya tersebut terhambat oleh kurangnya data, karena beberapa upaya pengumpulan data telah dipangkas karena kekurangan dana.
Data WFP mencakup 45 negara tempat mereka bekerja dan memiliki perkiraan dasar untuk kerawanan pangan. Mungkin ada dampak tambahan di luar wilayah-wilayah yang sangat terpengaruh ini.
Harga pangan dapat tertekan di seluruh dunia, serta di 45 negara yang diteliti, kata Bauer. “Ini juga akan tergantung pada pilihan yang dibuat oleh negara-negara pengekspor. Sangat penting untuk menghindari situasi di mana negara-negara besar menghentikan ekspor pangan,” katanya. “Di tingkat regional, tentu saja bisa ada harga tinggi dan [masalah dengan] akses pangan.”
Di Inggris dan Eropa, para petani telah memperingatkan dampak panas ekstrem dan kurangnya curah hujan terhadap panen mereka, dengan pengecer bersiap menghadapi harga yang lebih tinggi.
