Ronaldo Didesak Pensiun dari Timnas Portugal, John Arne Riise: Saatnya Beri Ruang untuk Pemain Muda
**Jakarta** — Impian Cristiano Ronaldo membawa Timnas Portugal menjuarai Piala Dunia 2026 harus terhenti di babak 16 besar. Kekalahan 0-1 dari Spanyol yang dibuktikan dengan gol tunggal Mikel Merino menandai akhir perjalanan Selecao das Quinas di turnamen bergengsi itu. Di usia yang sudah menginjak 41 tahun, muncul semakin banyak suara yang meminta super bintang itu meletakkan tongkat estafet dan memberikan kesempatan bagi generasi muda.
Salah satu nama paling kencang menggebraaskan pendapat itu adalah mantan pemain Liverpool, John Arne Riise. Menurut bek asal Norwegia itu, Ronaldo kini seharusnya sudah menutup masa balapannya di level timnas. Ia menilai bahwa permainan CR7 sudah tidak lagi sejalan dengan tuntutan sepakbola modern yang menempatkan ketahanan fisik sebagai standar mutlak.
“Sepakbola saat ini menuntut keseragaman dari seluruh pemain, dari penyerang hingga belakang. Tidak seperti dulu, di mana satu bintang bisa bertahan hanya karena sentuhan ajaibnya, sekarang butuh fisik yang bagus selama 90 menit. Ronaldo sudah tidak bisa melakukan itu lagi, dan saya rasa kehadirannya justru merugikan tim,” ujar Riise kepada awak media usai pertandingan.
Pernyataan Riise tentu mencuat di tengah opini publik yang terbelah. Sejak kariernya dimulai di Sporting Lisbon lalu meledak di Manchester United, Real Madrid, dan kini di Al-Nassr, Ronaldo selalu menjadi pusat perhatian. Namun, perjalanan panjang itu membawa konsekuensi biologis yang tidak dapat dihindari. Usia 41 tahun di level sepakbola elite adalah angka yang sangat tua, meskipun Ronaldo dikenal dengan disiplin latihan keras yang ekstrem.
Masalah utama yang kerap mencuat selama Piala Dunia 2026 adalah ketidakmampuan Ronaldo menjaga intensitas lari selama 90 menit. Di babak 16 besar melawan Spanyol, Ronaldo tampak seperti bayangan dari dirinya dulu. Dia tidak bisa mengejar bola lewat pergerakan tanpa bola yang dulu jadi andalan. Spanyol yang bermain dengan pressing tinggi berhasil memojokkan Portugal dan menutup ruang gerak sang legenda. Gol kemenangan Spanyol lahir dari sisi kanan pertahanan Portugal, right-back yang terpaksa terjun membantu karena serangan sayap kiri Portugal yang lebih banyak diamankan oleh Ronaldo.
### Kontroversi Kehadiran Ronaldo di Lapangan
Beberapa pengamat sepakbola mencatat bahwa kehadiran Ronaldo di lapangan kini justru menghambat aliran serangan Portugal. Ketika Ronaldo bergerak, seluruh pola permainan tim terlihat berusaha membolak-balikkan bola menuju arahnya, meskipun jalur pembukaan yang lebih menjanjikan justru lewat lini tengah atau sayap kanan.
Di forum diskusi sepakbola global, pernyataan Riise mendapatkan dukungan yang cukup signifikan. Mantan pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, juga pernah mengatakan bahwa mempertahankan pemain untuk alasan emosional saja bisa menjadi kesalahan fatal. “Kamu harus memilih yang terbaik untuk tim, bukan untuk individu,” tandasnya.
### Peluang Bagi Generasi Muda Portugal
Saat ini Portugal memiliki skuat yang relatif lebih muda dan penuh bakat. Beberapa nama seperti Joao Neves, Rafael Leao, dan Joao Felix sudah menunjukkan kualitas di level klub besar Eropa. Mereka adalah generasi yang akan membawa Portugal ke depan. Jika Ronaldo tetap mempertahankan posisinya, mereka mungkin akan terus duduk di bangku cadangan atau bahkan tidak dipanggil sama sekali.
Pelatih Portugal Roberto Martinez hingga kini masih mempertahankan Ronaldo sebagai starter, tapi tekanan publik semakin besar. Setiap kegagalan Portugal biasanya melebur pada ekstensibilitas Ronaldo yang sudah menurun. Meski Martinez kerap membela dengan mengatakan bahwa Ronaldo masih memberikan kontribusi besar di ruang ganti dan menginspirasi tim, angka di lapangan berbicara lain.
Piala Dunia 2026 mungkin menjadi turnamen terakhir Ronaldo di kancah internasional. Sejak turunnya usianya, banyak kalangan yang berharap Ronaldo dapat memutuskan pensiun dari timnas dengan bermartabat. Baik ia memilih untuk pensiun sendiri atau diberikan rotasi yang jelas, jalan terbaik bagi Portugal adalah membuka pintu bagi para pemain muda untuk menunjukkan taring.
Sepakbola adalah permainan yang terus berputar. Generasi akan diganti, dan itulah yang seharusnya terjadi di Portugal. Riise, dengan pengalaman bermain di level elite Eropa selama lebih dari dua dekade, tahu persis rasanya melihat legenda yang menolak melepaskan masa depannya. Namun, pada akhirnya, keputusan ada di tangan Ronaldo dan manajemen timnas Portugal. Apakah mereka akan memilih untuk melanjutkan perjalanan yang penuh tantangan, atau memberikan ruang bagi anak-anak muda untuk mengukir sejarah baru?
Sementara itu, Portugal akan kembali berjuang di ajang berikutnya, dengan atau tanpa Ronaldo. Bagi para penggemar sepakbola dunia, kursi nomor 7 di timnas Portugal akan selaluterasa kosong jika Ronaldo benar-benar pergi. Tapi itulah harga dari sebuah perjalanan legendaris.
Dunia sepakbola sudah menyaksikan banyak legenda yang memutuskan untuk pensiun di saat yang tepat. Diego Maradona, Zinedine Zidane, dan Ronaldinho adalah contoh yang memberi contoh bagaimana seorang pemain dapat meninggalkan permainan dengan kepala tinggi. Ronaldo tentu punya hak untuk memutuskan sendiri kapan waktu yang tepat baginya. Namun, fakta di lapangan menunjukkan bahwa ketika bertanding melawan tim-tim kuat, Portugal tanpa Ronaldo di lapangan kadang terlihat lebih bebas dan leluasa mengeksploitasi speed pemain muda.
Pada ajang Euro lalu, misalnya, ketika Ronaldo tidak bermain karena cedera, Portugal justru menampilkan permainan yang lebih hidup dan mengejutkan banyak tim favorit. Pemain seperti Bernardo Silva dan Bruno Fernandes bebas berkreasi tanpa harus memanggul tanggung jawab menjadi penyelamat whenever things go rough. Bagi manajemen timnas, ini adalah sinyal bahwa masa transisi harus segera dilakukan.
