Petani di Gaza menghadapi risiko besar saat berupaya menghidupkan kembali lahan pertanian mereka. Zona penyangga Israel semakin meluas, masuk ke wilayah pertanian di bawah kendali militer yang ketat.
Setelah gencatan senjata di Gaza dimulai pada Oktober, Mohammed al-Slakhy dan keluarganya langsung menuju ladang mereka di Zeitoun, Gaza City. Mereka bertekad untuk membangun kembali setelah perang.
Mereka membersihkan puing dan sisa-sisa rumah kaca yang hancur. Dengan sumber daya terbatas, mereka menyiapkan tanah dan menanam bibit zucchini, berharap bisa panen di musim semi.
Namun, upaya ini tidak tanpa risiko. Mohammed menjelaskan bahwa setiap kali dia pergi ke ladangnya, dia mempertaruhkan nyawanya. Tank-tank Israel berada hanya beberapa ratus meter jauhnya, dan suara peluru часто terdengar.
Sebelum perang, pertanian Mohammed menghasilkan sayuran dalam jumlah besar. Kini, semua yang mereka miliki telah hancur akibat perang. Lebih dari tiga hektar rumah kacanya rata dengan tanah.
Kerusakan juga meliputi sistem irigasi, sembilan sumur, dua sistem tenaga surya, dan dua pabrik desalinasi miliknya. Kerugian Mohammed mencerminkan kerusakan luas pada sektor pertanian di Gaza.
Menurut laporan FAO, lebih dari 80 persen lahan pertanian rusak, dan kurang dari 5 persen yang bisa ditanami. Bahkan dengan gencatan senjata, kerugian terus berlanjut karena Israel memperluas zona penyangga.
Banyak warga Palestina khawatir lahan pertanian Gaza akan diambil paksa oleh Israel jika zona penyangga menjadi permanen. Mohammed hanya bisa kembali ke satu hektar dari 22 hektar lahan yang dulu dia garap.
Satu-satunya hektar itu hanya sekitar 200 meter dari “garis kuning”, batas antara zona penyangga dan wilayah Gaza lainnya. Tank-tank Israel sering mendekat dan menembak secara acak.
Pada 12 Februari, tank Israel maju ke Jalan Salah al-Din dan menembak. Dua warga Palestina tewas, dan empat lainnya terluka. Mohammed berada di ladangnya, dekat tank Israel saat kejadian.
Petani lain, Eid al-Taaban, juga khawatir. Ladangnya di Deir el-Balah hanya sekitar 300 meter dari garis kuning dan area kendali Israel. Dia takut saat anak-anaknya mengairi tanaman.
Pada 6 Februari, tentara Israel membunuh petani Palestina Khaled Baraka saat dia bekerja di ladangnya di Deir el-Balah. Khaled adalah tetangga dan teman Eid.
Selain itu, sejak Oktober 2023, Israel mencegah masuknya peralatan dan pasokan pertanian. Hal ini menyebabkan kelangkaan dan harga yang melambung tinggi, dikutip dari Al Jazeera.
