Afrika Selatan berencana menerapkan aturan baru mengenai perjalanan luar negeri bagi mantan kepala negara. Hal ini menyusul kunjungan mantan Presiden Jacob Zuma ke India bulan lalu, di mana ia bertemu dengan salah satu pengusaha yang diduga terlibat dalam skandal korupsi besar yang menyebabkan jatuhnya pemerintahannya.
Menteri Luar Negeri Afrika Selatan menginginkan aturan baru dan “transparansi lebih” untuk mantan kepala negara yang melakukan perjalanan ke luar negeri. Rekomendasi ini diajukan ke parlemen setelah kegaduhan yang timbul akibat pertemuan Zuma dengan Ajay Gupta. Seorang menteri bahkan menyatakan bahwa Zuma menunjukkan “jari tengah” kepada Afrika Selatan.
Sekitar satu dekade lalu, keluarga Gupta dituduh mengambil keuntungan dari kedekatan mereka dengan Presiden Zuma saat itu dan memengaruhi kebijakan Afrika Selatan. Kedua belah pihak membantah melakukan kesalahan. Keluarga Gupta meninggalkan Afrika Selatan pada tahun 2018 setelah komisi yudisial mulai menyelidiki tuduhan keterlibatan mereka dalam penipuan besar-besaran, yang dikenal sebagai “penjarahan negara”.
Pada tahun 2022, komisi tersebut menyimpulkan bahwa Zuma telah merekrut dan memecat menteri-menteri penting dalam pengelolaan ekonomi negara atas perintah keluarga Gupta. Pihak berwenang Afrika Selatan kemudian membatalkan surat perintah penangkapan untuk Ajay Gupta. Dua adik laki-laki Gupta, Atul dan Rajesh, pergi ke Uni Emirat Arab (UEA), di mana pengadilan pada tahun 2023 menolak permintaan ekstradisi dari Afrika Selatan.
Zuma sendiri telah dikeluarkan dari Kongres Nasional Afrika (ANC), partai yang pernah dipimpinnya, dan kini memimpin partai oposisi uMkhonto we Sizwe (MK). Selama kunjungan Zuma ke India, sebuah foto politikus Afrika Selatan berusia 84 tahun itu bersama Ajay Gupta diambil di sebuah kuil India.
Duta Besar Afrika Selatan untuk India, Anil Sooklal, juga terlihat dalam foto bersama keduanya dan sejak itu telah ditarik kembali. Diplomat tersebut membantah melakukan kesalahan.
Menteri Luar Negeri Ronald Lamola menyatakan bahwa departemennya telah mengajukan rekomendasi kepada parlemen dan kantor presiden untuk protokol baru bagi mantan kepala negara selama perjalanan luar negeri. Menurutnya, mereka harus “memberikan rincian lengkap” tentang perjalanan yang akan datang untuk “penilaian yang tepat mengenai tingkat dukungan yang diperlukan dan risiko reputasi, politik, diplomatik, atau keamanan yang terkait,” ujarnya dalam sebuah konferensi pers pada hari Rabu.
Ini bukan pertama kalinya kunjungan luar negeri Zuma menimbulkan kontroversi. Tahun lalu, ia mengunjungi Maroko dan menyatakan dukungan terhadap klaim negara Afrika Utara tersebut atas wilayah sengketa Sahara Barat, sesuatu yang ditentang oleh Afrika Selatan. Zuma melakukan perjalanan tersebut sebagai pemimpin MK, namun difoto di depan bendera Afrika Selatan saat bertemu dengan menteri luar negeri Maroko dan membahas Sahara Barat. Afrika Selatan mengutuk kunjungan tersebut dan mengajukan protes diplomatik resmi kepada Maroko.
